默默半日，良久方叹道：“但愿吧。大清最好的皇后，要不嫉不妒，喜皇上所喜，怒皇上所怒。苏州织造进献与本宫的那一箱锦缎，拣好颜色赐与永寿宫、钟粹宫，皇上不是说李氏穿水红色好看吗？那一匹水红百蝶穿花的料子与她，淡青色如意云纹那一匹留出来，日后……与昭妃吧。说到底，她也不过是个可怜人。”
“昭妃娘娘看得开。”兰嬷嬷替她戴上一只耳坠，低低道：“您看昭妃娘娘多洒脱，皇上冷置也并不着急，每日诵经品茶读书作画，偶尔还要温酒赏花，练习骑射。您若是有如昭妃般的好心态，日子就好过了。”
“可惜，为了皇上，为了大局，我还是要难为她。”皇后缓缓插入一支卐字不到头的金钗与扁方相依偎，她道：“纵然不好盛装华服，也不能失了皇后气度。”
兰嬷嬷低眉浅笑地，没说话，只是目光温暖地看着皇后，心中默默道：老奴的格格啊，您总有一日，无需这些华丽饰品，便可雍容华贵，典雅过四方佳丽，端庄过六宫姝色。
永寿宫里，娜仁意外小发了一笔，也没多惊喜，让琼枝收了，与那小宫女几百钱，温声笑道：“天儿这样冷，让你出去也难为你了，下去烤烤火歇一会儿吧。”
那宫女脸颊红红地应着，双手捧着钱退下了。
竹笑在娜仁身旁侍奉茶水，见此情此景，竟然翘了翘嘴角，“您总是这个好脾气，只怕日后把她们就惯坏了，办差事也不认真，只懒怠着。”
“那不是有嬷嬷、琼枝和福宽嘛。”娜仁笑呵呵道：“她们是没有作妖的机会的，左右都是些可怜人，我善待她们些，她们的日子好过些。……竹笑你竟然笑了！我这些年常常感慨，给你这个名字实在是取错了，竹子哪里会笑呢？故而你是不笑的，若单单只叫一个‘笑’字，你岂不就多笑笑了么？”
她又道：“你快，别把嘴角落下去，我趁着这会子画下来，与众人看到，免得她们都说你是不会笑的。”
竹笑神情中微微透着些无奈，摇摇头，“您快做好吧！昨日您说要吃红糖糍粑，奴才瞧星璇把糯米都泡好了，这会您不如过去看看，也问问她几时做，咱们也好看个热闹。”
娜仁被她说动，兴致上来说走就走，从衣架上扯了件里外发烧的大毛斗篷来披在身上，出了正殿顺着廊子往后走，向后殿之后宮苑角上做小厨房的两间小房子去了。
竹笑匆匆跟着，正逢琼枝和福宽都在外头看看宫人们做事，见主仆两个匆匆出来，福宽道：“这又是怎么了？竹笑，那衣裳穿得严实不？别又受了风。”
竹笑说：“一时兴起，要去后头看星璇打糍粑，正好引着出来透透气。”
“也好。”琼枝点点头，又慢慢入殿内，从炕柜上拿起一个珐琅彩五福