梅思源走在最前，进了去，细细察观起来。此间乃是些稻黍油酱、绸衣兑庄，梅思源行至了盐市，进了里厅。盐市跑堂汉子迎了来，弓着腰身一脸堆笑道，“客官请慢看！”言毕跟在梅思源侧旁。
梅思源手里捏了几粒盐砂，放进嘴，脸色越渐肃穆了起来，对跑堂道，“麻烦小哥，可否取了一碗热水来？”跑堂汉子见三人袍褂华彩，料是显贵人家的出身，当即应承了，“这有甚么不可，只是客官一行乃三人，一碗水可怕不够喝哩！”梅思源苦笑道，“小哥多心了，一碗便够了，便请去取罢。”跑堂自是依言折了回去。
百里思行了近，双手握住丈夫右掌，暖声道，“这供盐紧缺已是十几年，一时恐难根治，源哥可莫要太着急了去。”梅思源笑了笑，反握了妻子一双柔荑，回道，“是了。”
不两弹指功夫，跑堂汉子端来老大一碗热水，一脸憨笑。只见梅思源一手接来水碗，一手抓了一把盐砂投了进去，缓缓晃了开来。跑堂汉子一脸茫然，心下自在嘀咕，“便有这般喝法？”
梅思源细细看了看，只见碗底沉了颇为显眼的一片沙灰，皱了皱眉，从腰囊掏出一锭一两的制式官银，交给跑堂道，“有劳小哥了！”携着妻子行了出去，留下跑堂汉子一路喜乐的送客套话。
从官市出来，三人都已没有了再去逛游的兴致，梅思源便引着二人到了瑞云楼。
瑞云楼乃是都城一等一的酒楼，明里掌柜是个丢了军职的百夫，实则是颌王府的一处产业。三人才行至门口，掌柜就迎了上来，笑道，“梅大人，您的酒筵便在楼上破军阁，小的不便陪同，您请自去。”破军阁乃是夏牧朝惯用的厢房，没有颌王赏请，掌柜自不敢去。
梅思源此前和夏牧朝对饮的便是这破军阁，这会儿自是识得路，带着妻儿自顾上了去。
这阁中窗门、桌凳、屏风，尽是旃檀雕镂而成，奢靡已极。梅远尘正细看时，只听外面一阵声音响起，乃是夏牧朝到了。梅思源开了门，只见夏牧朝进来了，身后跟着一名十四五岁的英气少年。
众人入了席，夏牧朝乃笑道，“思源，想来把朝中同僚引来，你夫人、孩儿饮食也自不在，我便辞了众位同僚；今日恰逢我儿承炫自上河郡归来，便引来与你会面，就我父子二人为你们接风，可莫嫌太冷清。”
梅思源急的起身，揖手道，“世子！”，再向夏牧朝道，“王爷事事虑想周全，思源感激不尽！”一旁百里思、梅远尘也执了手礼，和道，“世子！”
便在这时，门外一阵吵杂，依稀只听到，“你个腌臜东西，我们贽王殿下要上去，你也敢拦！”接着便响起了一阵“咚咚咚”的声音，显是一群人上了楼来。梅远尘不意瞥见夏牧朝脸上一抹阴翳