伥鬼生前名叫马拯,是敬宗年间生活在沩山脚下一个小村庄里的村民。
就和这个时代所有的百姓一样,马拯在小村庄里出生、成长、娶妻、生子,过着普通而平凡的生活。
直到某一天,马拯的两个孙儿莫名其妙的失踪,同时失踪的还有村子里其他几位孩童。
一开始并没有人重视这些,毕竟村子里小孩都很顽皮,偶尔失踪个小半天的只是一件很正常的事情。
就算是那些被送进私塾读书的学童,有时候都会跟着这群小霸王们上山下水,折腾的很晚才会回来。
这样的“不重视”一直持续到傍晚时分,终于有人家发现自家孩童失踪了。
接下来的事情发展可想而知,整个村子都紧急的动员了起来。
以猎户为首的人家,开始半夜里在深山中呼唤着自己孩子的名字。
尽管这种行为在当地的风俗中是很犯忌讳的,因为这很容易惊动山神,给村子招来一些可怕邪祟。
但是为了自家的孩子,就算是那些再怎么守旧的老人也顾不得这么多了。
奈何,这样的搜救行动持续了一整晚,始终没能找到那些失踪的孩童。
第二天,心急如焚的马拯不想再这么耗下去了,便自告奋勇的赶往距离村子最近的官府衙门,希望借助官府的力量找回自己失踪的孩子。
可是令马拯万万没想到的是,官府衙门其实早在一个月前就已经接到了类似的报案。
这一个月来,附近丢失孩子的村庄可不仅仅只有他一家,甚至就连县城里偶尔都有孩子丢失的案件。
要说当时的县老爷也算是能人了,硬是在几乎没有任何有效情报的情况下,从一些蛛丝马迹锁定了一个游方术士。
那是一个似僧非僧、似道非道的游方术士,他既没有朝廷下发的度牒,也没有当地政府的开具的公验,妥妥一个黑的不能再黑的黑户了。
可是调查到这里,新的问题就又来了。
因为官府在经过一番仔细的调查和跟踪后发现,那个游方术士其实从某种程度上可以算是一个“游商”。
游方术士虽然没有在官府挂名,但通过贩卖一些自己驯养的牲畜,却也在附近村落间有着相当的名望和熟识度。
用游方道士自己的话来说就是,自己是宪宗年间受难流落至此的出家之人。
只是由于逃跑时太过匆忙,所以度牒、公验都没有带在