崇祯六年，春。
流贼进入北直隶，参将杨遇春中伏而死，赵州、西山、顺德、真定诸地陷落。
又流窜至邢台摩天岭下，稍作恢复，前往武安，击败左良玉。守备曹鸣、主簿吴应科等，皆战死。
农民军肆虐河北，京师为之震动。
于此同时，官军围困登州水城，孔有德、耿仲明逃遁。
大明开国以来第一位武状元王来聘，就是崇祯罢免大量兵部官员，下令重考而取中的那位。武科殿试结束之后，王来聘实授山东副总兵，对崇祯皇帝感激涕零，每遇战事必身先士卒，在围攻孔有德时力战而死。
山东遂平。
连番战事，朝廷又没银子了，勒令各省赶紧把盐课银送来，一共积欠了三百二十多万两。
另外还有金花银，也赶紧交上来，这项命令导致江南诸府农民生活日艰。因为需要缴纳金花银的官田，早就被勋贵、士绅、豪强霸占，朝廷一旦逼迫，等于佃农必须重复交租两次。
天下局势，愈发混乱。
赵瀚翻出从铅山带来的丝绸衣服，手持折扇前往黄氏祖宅。
计划临时更改。
赵瀚乔装为吉水富商之子，庞春来是他带来的账房先生，陈茂生是他身边的小厮，张铁牛则扮演随身护卫。
“赵先生公子，”陈茂生摸着帽檐，“我额头的伤疤，真看不出来吗？”
赵瀚有点不耐烦，说道：“真看不出，你别去摸了。”
张铁牛依旧守在客栈，赵瀚只带庞春来、陈茂生出门。
黄家镇的规模非常小，同样仅有一条街道。出了镇子，一路询问，没走片刻，就能遥望黄家祖宅。
“今年又春旱了。”
赵瀚扫视周围农田，这话是说给庞春来听的，老夫子的视力只能看近物。
庞春来只能叹息：“国之将亡，天灾频现。”
真的很扯淡，连续好几年，江西都是春旱、夏洪、冬雪轮番来。唯一能够庆幸的，是一直没有酿成大灾，旱涝灾害持续一阵便适可而止。
赵瀚望着路边那条水渠，突然忍不住笑起来。
水渠沿途都有人看守，在河边用水车提进来，流淌进一些固定的水田——应该都是黄老爷的田。
至于别家的田地，就算离水渠再近，也必须绕远路去河边挑水。
赵瀚看到许多农夫，成群结队前往河边，