兵力，将来是无法掀起多大的风浪于是，他把黑山贼编入了张辽的部队，又令高览为副将，遂是趁着初春回暖，开始操练兵众，准备等冰雪全都融化后，继续往兖州腹地一带深入征战，收复贼众
另一边，东郡太守桥瑁，却也得知了在兖州西北与河内边境一带，有一部官兵在剿灭贼子不过桥瑁欢喜之余，很快却又发现其中端倪首先，年前箕关大战，河内大乱，兼之董卓入主洛阳，局势正是动荡，岂会有人派兵来兖州征伐乱贼后来，桥瑁得知何进麾下先锋大将马纵横与丁原麾下将领张辽，在军中叛变，伏杀了丁原一事后，后又听说那一部官兵勇猛非凡，不过十数日内，便把黑山贼张莽所掌控的一带贼子给肃清，不但把张莽斩杀，甚至把他的老巢也端了，便是更加确定其心中所想，认为那一部官兵十有八、九就是马纵横与张辽的部署
于是桥瑁便与麾下几个心腹谋士商议，想于毒、白绕、眭固等黑山贼子猖獗，兵力众多，前不久就曾以数万贼兵围攻东郡也怕等这冰雪一化，这些贼子又会卷土再来，有意招纳马纵横，让他率兵相助
不过，如今的马纵横毕竟是叛国反贼，桥瑁虽听说过有关他不少传闻，也觉得他不像是这般穷凶极恶的豺虎之辈，但其秉性到底若何，却也不敢保证
因此，桥瑁遂暗中遣派心腹前往并州，与其好友张扬相问当初箕关情况
却说，这日张扬回信传来桥瑁见张扬信上所述，说当初疑点甚多，他与马纵横虽不相熟，但因张辽曾在他麾下入仕，却敢保证张辽绝非背信弃义的奸佞之徒反倒丁公那义子吕布，为人桀骜不驯，自恃武力，狂妄张狂当日丁公死时，其护卫尽都被杀，只有吕、马、张三人在场就凭吕布一席之言，绝不可信但因当时吕布血诏在手，暗里又有部署作为内应，众人一怒，只顾报仇，后来想之，疑点重重但那时董卓已然把握大权，后悔不及再看董卓入主洛阳后，目无君上，提刃上殿，威迫众臣，夜宿后宫，更甚于昔年王莽而吕布更是如影随形，助纣为虐，深得董卓宠信见之种种，更疑当初箕关之乱，乃是董与吕两人合谋！
最后，张扬又说明，如今他虽得董卓信任，受他举荐为并州别驾，暂领并州，但却是虚以委蛇马、张两人都是英雄人物，恐是遭人诬蔑，但因并州将士无不痛恨之，不敢收纳，劝说桥瑁，与马、张两人，以理义说之，如此兖州之乱，必可解也
桥瑁看毕，大喜不已，遂立刻命人准备车架，只带数十从骑，便前往马纵横部队所扎据的牛头山山寨
却说，当日正是晌午时候，天气温和，牛头山上还有不少积雪，不过这却不影响兵士的操练因寨上地方不够，马纵横只让弓弩手在寨内营地操练