堂屋里透出一道朦朦胧胧的暖黄色光，聊天谈笑的动静戛然而止，片刻，身材高瘦、活像根细竹竿一般的包里正走了出来。
他手里端着一碟当零嘴儿吃的炸豆腐角，抬头看一眼站在院子里的叶连翘和叶冬葵，再回身瞟瞟自家媳妇怀里那两瓶头油，心中便有了数，大喇喇在桌边坐下了，语气中带着长辈特有的疏远客套。
“是葵小子和连翘丫头哇，有日子没见了，还好？叶郎中这是有一年多没回来了吧？”
叶连翘拱了叶冬葵一下，后者抬脚上前，规规矩矩与他行了礼，笑道：“是，包叔，我爹一直都在外头，也不见捎个信儿回来。冬天那阵儿我还跟我妹嘀咕来着，不知包奶奶的老寒腿咋样了，往年间都是我爹给医，现下他也不在”
包里正是个孝子，这话正正巧触动他的心事，当即就长叹一口气。
“可不是？一到了冬天，我娘那腿就成了心病，严重的时候压根儿路都走不动。你甭看着眼下渐渐暖和了，就咱清南县这天气，入夏之后没两天，肯定就会有半个月的阴雨，到那时，我娘少不得又要难受一回。唉，你爹要是在村里，我还能请他来给扎两针，如今却是想到这个我就犯愁哇！”
一边说，一边将手里的小碟往前送了送：“你俩吃点儿？”
“不了。”
叶冬葵忙摆摆手，憨厚笑着道：“包叔您别发愁，我估摸着，我爹也不会老在外晃荡，保不齐哪天就回来了，到时候，我一定记着让他来给包奶奶瞧瞧。”
他往前跨了一步：“我和我妹这么晚跑来，耽误您休息了，但您也晓得，我俩白日里都在县城干活儿，也只有这会子能得空，请您多担待——其实，我们是想跟您说说村里那泥塘子的事儿。”
包里正没料到叶家兄妹所求居然与那泥塘有关，抬头诧异地往他俩面上一扫、
说起来，那泥塘真真儿算是他的一件烦心事。
早二年，他之所以领着村里人将那泥塘挖出来，是为了给大伙儿添一份收入，若能有赚头，也算是他功劳一件。可谁成想，无论鱼虾还是泥鳅，在那泥塘子里永远也活不长，好几年过去，丢进去的铜板大把，却连个响儿都没听着，村里那些个因此而亏钱的人家对他怨气颇大，功劳没挣到，反而给自己捞了不少恶名。
若单单这样倒还罢了，更让他糟心的是，自打那泥塘子被废弃之后，便没人再肯去收拾打理。假使天气晴朗还好说，一到了下雨天，那里便到处都是泥汤