天启二年八月初二日深夜，护国公府邸客厅，鲸鱼油壁灯燃烧正旺。
刘招孙紧急召见康应乾、吴霄、杨镐、孙传庭、沈炼、邓长雄、乔一琦七人，商议陕西民变应对之策。
天启二年春，陕北局势进一步恶化，流贼攻破米脂、并向陕中、陕南等地渗透，连临近省份的山西、河南流贼也开始响应。
根据各方汇总情报，刘招孙渐渐对祸乱大半个陕西的流贼有了清晰认识。
首先是崇祯元年，澄城知县张耀采催科甚酷，百姓不堪其毒，遂有白二聚众造反。
白二之后，陕西各地饥民、饥军闻风而动。
府谷县王嘉胤率杨六、不沾泥等贼首劫掠富豪，聚集流民，攻破宜君县城，放出狱囚，随即南下与白水县王二会合，人数达到两万多人，聚集于延安、庆阳一带的黄龙山，与陕西边军周旋。
汉南人王大梁趁机起义，麾下部众八百，自称大梁王。天启二年八月，他纠集澄县、两当二地农民三千多人，攻克陕西略阳，逼近汉中府，与广元、南江等地的奢崇明余党遥相呼应。
点灯子，原名赵胜，又名赵四儿，原是清涧县书生，借住本县石油寺庙中发奋读书，为来年的乡试做准备，不想被仇家诬告为“意图效法黄巢，著作兵书谋反，”接着又有人传言说官府正在逮捕他。赵胜无以自明，担心被诬陷入狱，终于被逼上梁山，率同乡饥民聚众造反。
天启元年十月，陕北延西一带缺饷四年，境内田地“极目黄沙，一物不产。”
粮食贵得好比珍珠，被拖欠军饷的士兵走投无路，在神一元领导下造反，各堡战兵加入者超过三千人。
乱兵连克新安边、宁赛营、柳树涧，杀哨官陈三槐，俘虏参将王斗，占据保安州。
“连保安州参将王斗都被流贼抓了，先是文登哨官陈新，现在是王斗，接下来是谁？”
刘招孙将厚厚一叠情报摔在案头，强忍住心头怒火，端起茶一饮而尽。
众人捡起那些从陕西各地汇总发来的情报，读过之后，都是瞠目结舌。
若非蓑衣卫在陕西留有一支人马哨探，到现在京师怕还不知道西安府城周边已经开始吃人了。
“胡廷宴委实可恶，还有武阳纡，一个年老昏聩，一个忝居高位，两个都不干人事，陕西发生这么大灾事，竟拖了两三年还不上报！”
康应乾丢下蓑衣卫发回的密报，不顾护国公还在旁边喝茶，手掌重