人以为朱由校死了，那么，他活着也等于死去；
当所有人以为朱允炆活着，那么，他死了也将永生。
不过，朱由校不死，其他人却要死。
“许显纯抓到没有？”
“平辽侯放心，早就抓住了，九门都是咱们的人，他还能逃哪里去？现在和京官们一起，被押在皇极殿前，已经让卫兵打得半死。”
刘招孙勒马而立，对康应乾道：
“皇上殉国，厂公也该跟着去，许显纯要死，而且要死的轰轰烈烈。”
“走，随本官去皇极殿。”
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“平辽侯！此时是痛哭流涕做忠臣的时候吗？我等当立即拥立新君，稳固人心，以杜绝宵小跳梁不臣之心！”
“放开本官，不要拦我，我要进去救皇上！皇上！臣靖难来迟，罪该万死！皇上！”
乾清宫皇极殿，烈火焚天。
从各自家中被“请”来的官员们，都缩着脖子惶恐注视眼前这幕。他们身后站着的开原战兵，皆手执利刃，杀气腾腾。
东缉事厂厂公许显纯满身是血，五花大绑，被两个卫兵按住肩膀，像一滩烂肉似得跪在熊熊大火前。
须发花白的康应乾气喘吁吁，几次将平辽侯从燃烧的大殿门廊下拽出来，刘招孙又挣扎着跑回去。最后，乔一琦马士英等人一拥而上，几人一起合力，像老鹰抓小鸡似得拖着平辽侯来到安全位置。
皇极殿屋檐黑烟滚滚，房梁斗角在大火中噼里啪啦，空中弥漫着人肉燃烧的恶臭味。
灼热的气浪烤的人全身发烫，置身其中，仿佛下一刻也要跟着崇祯皇帝殉国。
刘招孙悲痛欲绝，红红的眼睛中映出面前渐渐崩塌的宫殿。
大明，终于要完了。
几个管事太监拎着水桶赶来救火。
刘招孙回头望向康应乾，惊讶发现，不知什么时候，老康已经披上了块麻布。
再看他表情，比死了亲爹都难过。
“皇上！”
忽然，康应乾一声哀嚎，鼻音拖得太长，一口气没缓过来，几乎快要窒息。
“到底是哪些奸贼纵火谋害皇上！天网恢恢，臣协刑部、镇抚司，一定彻查清楚！将凶手明正典刑！”
刘招孙一宿没睡，刚才痛哭一场，已是精疲力竭，恍惚之际，被康应乾哭嚎惊醒，接过一条麻布，给自己披上。