常，双手负后，瞧了瞧长轩、校场，又望了望辕门、木台，忽而朗声笑道：“各位英雄，且听老郭一言！此间依山傍水，山谷开阔，辕门高耸，校场平实，照兵家之言，最宜安营扎寨！老郭多年征战，怎会不带辎重粮草、行辕幕帐？
左将高升，传令各队，沿东山脚下搭营设帐，辎重居中，哨探在外！右将魏楚玉，领斥候队攀山登塞，严防敌袭！全军兵卒不得与各路英雄衅起冲突，违令者军法处置！”
“喏——！”
两山一水间，登时响起朔方军震耳欲聋的应和声。原本追随左右的两员裨将，登时从郭子仪手中接过兵符令旗，各自策马而去。
身后中军队列中，登时奔出十八黑骑来。黑衣黑甲，黑靴黑马，便连面上亦蒙着黑色面甲。手中兵刃则是枪、矛、槊、戟不一而足，但皆是超过一丈的长兵，长锋似雪，刃白如霜！
十八黑骑顷刻排出一道奇怪阵列，将郭子仪护在中央。个个鹰瞵鹗视、虎眈狼顾，眸光中尽是不加掩饰的杀意，叫人不寒而栗。群侠见状，虽不至太过畏惧，却也啧啧称奇：似这等凶光凛凛之人，必是自尸山血海中杀戮而出。武艺未必绝伦，但出招之狠辣、杀伐之果断，便是寻常游侠也远不能及。
元载见这十八黑骑威风凛然，不禁又是忌惮、又是嫉妒。忙退入英武军卫卒护持中，向郭子仪叉手笑道：
“原来郭令公早有定计，倒是本官想左了。那么今日登台打擂，便稍迟一时半刻，待郭令公营帐扎好，再请侠士登台！”
一旁灵真禅师闻言，当即应诺退下，向众侠士传告去了。却听元载转过话头，接续又道，
“本官瞧郭令公这一队亲卫，个个如龙似虎，颇有不凡之气！想来身手武艺，亦当出类拔萃。不知郭令公可敢择选一二，登台献技，以彰朔方军威？对了、还未请教郭令公这队亲卫，可有何番号称谓？”
有亲卫相护，郭子仪重又翻身上马。听元载几句话说得转弯抹角、颇有激将揶揄之意，当即洒然笑道：
“元相谬矣！观瞧场中群侠，哪个不是翘首以待？只等元相一声令下，便可登台相逐、分个胜负！何须定要等老夫扎营？至于这群小子兵卒，难得能入元相法眼。若有幸得与天下英雄切磋一番，何乐而不为？至于番号么……便叫‘朔方十八骑’罢！”
说罢，郭子仪随手一指，却将排在最末、身量最小的一个卫卒，叫道身前道，“郭十八！现命你遵元相之意，去那香案铜瓯处、也掣一支序签来，好与他方豪杰决个雌雄。你可愿去？”
这卫卒手擎陌刀、眸光笃定，声调坚毅道：“谨遵义父训令！定当不辱使命！”
元载见状，却是面色一黑。原本想叫郭子仪难堪一次，岂料他竟见招拆招、轻松化解了自