到了四方台上紧随其后的，却是携鼓提箫、抱琴持笛的一队乐伎，行过栈道，分作两行，在四方台南北两面列好
熏风忽过，一串笛音乍然响起，惊飞山鸟，响彻云霄，激得众人汗毛耸立
随即“嘭咚”几声羯鼓，似在群侠胸膛跳荡接着一阵清脆的拍板，伴着碎珠溅玉般的琵琶声，由徐转急，声调渐高然后排箫、洞箫、筚篥、骨笛四管齐发，仿佛群鸟喧春，尽是生机勃勃之意最后琴筝和鸣，如泉似涧、叮叮淙淙，在众人心头潺湲流过……
群侠议论渐歇，便连争执声都低了几分喜好音律之人，已然跟着拍子、摇头晃脑，哼吟起来便是五音不分的汉子，也觉躁郁顿去，水上乐声仿佛带着凉气、直入心田，遍体舒泰，浑身三千六百个毛汗孔，便如三伏天喝下一碗乌梅冰饮，无不畅爽服帖
蓦地清音唱起，端的是字字珠玑，句句冰滑，闻者惜声，听者忘俗
杨朝夕与几个熟识之人热络几句后，也都静下身来，一齐循声望去却见是个中年男子，一袭圆领白袍，腰束蹀躞革带，头上扎着乌纱软脚幞头，唇上颌下、蓄着乌黑细长的山羊须，竟是扮作了“青莲居士”李太白的模样
这男子昂头负手，侧对群侠，声调忽转沉郁，一字一句唱道：
“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧暝色入高楼，有人楼上愁玉阶空伫立，宿鸟归飞急何处是归程？长亭更短亭何处是归程？长亭更、短、亭——！”
男子唱罢，徐徐转过身去，退入乐伎之中，重新拿起洞箫吹奏起来长轩下李小蛮却是身子微震，心中不由暗忖：洛长卿，他又来此作什么？
这时，方才十二名舞伎才款款行至台中，旋腰扭胯，蹑足摆头，裙摆飞动，披帛招摇，一派仙人之姿
接着羯鼓越敲越密，笛箫声发天际舞伎也和着乐声，以身为轴，双腿蹬踏、开始飞旋起来榴裙散开，如花初绽，如蝶翩跹一双双素净白皙的长腿，在花团蝶影中若隐若现，瞧得群侠双目发直、口舌洞开！
便在群侠皆被乐舞吸引之时，元载已向灵真禅师使了个眼色
灵真禅师当即会意，向几个知客僧挥了挥手，很快便有两僧抬过来一方香案，摆在了长轩前
香案上一无贡果，二无香烛，却摆着一只圆口鼓腹、三足双耳的铜瓯铜瓯连足竟有两尺余高，外面纹饰繁复、嵌宝镶珠，一瞧便知价值非凡
小半个时辰后，四方台上乐舞渐歇乐伎、舞伎依次退出、钻回油壁车中，轧轧而去
灵真禅师立在铜瓯香案前，徐徐又道：“诸门诸派，若已敲定登台比武者、可来此案前暂聚，稍候一并掣签定序无门无派的游侠散人，现下便可来我处签押留字，以备不虞”
话音刚落，便有人自群侠中陆续走出，多是恶名昭著的亡命凶徒、或者独