……吃惯了生食，一时难改，见谅、见谅！”
说话间，柳定臣左手捏起个指诀，往那野兔上一戳。野兔仿佛被浸过桐油似的、瞬间烧成一蓬烈焰。火苗蹿起五六尺高，皮毛烧焦的“滋滋”声、顿时响在众人耳中。他却不惧这烈焰，双手一面翻转野兔、一面嘟嘟囔囔道：“火候须均匀……洒上盐巴……洒上香料……嗯嗯！再浇些酱料……”
说来也怪，他在腰间一只锦囊中信手乱抓，每次抓出来的作料都不尽相同。最后竟抓出一只硕大的葫芦，田兔看得真切、恰是她前日专程调制的炙肉酱料……
一顿操作猛如虎，顷刻肉香扑鼻舞！
柳定臣张口一吸，那些火苗便被他吞入腹中。一只焦香四溢的炙全兔，不过半盏茶工夫、便已出现在众人眼前。柳定臣翻来覆去、端详着这团兔肉，竟有些孤芳自赏起来。许久才撕下一条兔腿、塞到田兔口中，浓眉耸动：“尝尝？”
田兔狐疑地握住腿骨，撕下一小块兔肉、慢慢嚼了嚼，眸光登时一亮：“好吃！看不出、柳掌柜于这烹饪之道，竟是一学便会、一点就通！”
田豹见这两人一问一答、旁若无人，下巴都要惊掉下来。险些忘了他们七人此行的目的，只得清清嗓子道：“柳掌柜！七妹借住贵肆已有数日，我家主公甚是挂念，特命我等前来接回。江湖规矩我懂，柳掌柜想要多少赎金，还请划个道来。”
柳定臣正啃得满嘴油光，听田豹说要赎走田兔，当下也不吃了，将那焦黄的兔肉拍在茶案上：“三爷我又不是山匪，何时说要拿这小妮子换赎金？只不过那日听你们说，你家主公有个‘虿盆之刑’、专门对付招供之人。三爷心善、才将她留在身边，好保她一条性命。谁承想、竟被当成了绑票的贼人。唉！做人难、做好人难上加难……”
田豹双眼闪着精光：“如此说来，柳掌柜愿意分文不取、便将七妹送还我等？”
柳定臣狐眼一眯，盯着田豹笑道：“我有这般说过吗？”
田豹心中咯噔一下，知道此人极是难缠，当日他们可是领教过的。于是又一抱拳，恭声道：“尊驾究竟要如何，才肯放过我家七妹？”
柳定臣抓了抓颌下乱须，看向田兔道：“我本将心向明月，奈何明月照渠沟。愿走愿留、你们问她便可，何须跑来问我？”
田豹等人闻言，登时又将目光投向田兔。田兔只觉心头烦乱，竟不知该如何抉择：明明自己几次三番试图逃掉、都被那柳掌柜蛮横捉回，再用铁链拴紧，自己当记恨他才是。但此时看柳掌柜一副云淡风轻的模样，竟对她的去留毫不在意。霎时间，心中竟有些留恋他粗鲁的大手、蛮横的眼神、甚至那一口森然的黄牙……
七人中，田貉率先忍不住道：“七妹！你何曾这般