在戏园子里排演。艺人已经搭好皮影戏台了，廊下坐了两行奏乐的，拨弦试月琴、拍梆子手锣热身的，挺热闹。
唐荼荼挑了个位子坐下，有点分神。
戏园子里十几名宫婢来来往往，洒扫的、焚香的，瓜果点心、插花玉瓶摆满了两排桌子，明显是有大人物要来。
她怕冲撞了哪位自己惹不起的，低声问吴员外“怎么这么多人”
吴员外随口道“约莫是娘娘小聚，姑娘不用理会，一会儿人来了，咱知会一声就成。”
可不多时，人越来越多了，园子里已经有了女官身影，细致检查着什么。瞧这儿坐着个面皮年轻的姑娘，正要问询。
吴员外早她一步开口“我二人是”
唐荼荼摁住他的胳膊“工部来的奉上官命来，从皮影戏中学点东西。”
几位女官没说什么，唐荼荼很有眼力见地让出了中间的好视野，挪到了边上去。
天擦黑时，贵人姗姗来迟，全是女客，衣裳首饰都不花哨，一步一停地慢慢踱着步，好半天还没从戏园门口走到看台前，唠着趣事。
唐荼荼仗着地方偏，把人瞧了个仔细，悄声问“这都是宫里的娘娘怎么一下子来这么多”
吴员外一时结舌，憋出一句“先帝爷龙精
虎猛。”
他二人驴唇不对马嘴地对答了一句，可吴员外是精明人，话说一句藏三句的，唐荼荼愣了愣，细一思索，惊住了。
原来这都是太妃娘娘先帝大行后，文帝登基，宫里太妃辈的老娘娘要腾地方，就送进景山来了。
可这些娘娘瞧着三十来岁，保养得比唐夫人还好，这雍容华贵的气度，放外边去都是当家主母，给皇上做妃子都有点委屈了，竟然还是先帝爷的娘娘先帝爷都死十年了
算算年纪，都是十五六进宫的，不知道承没承过宠，人生刚开了个头就要来守寡了
唐荼荼心情复杂，起身藏到宫女堆里福了一礼，坐回边上专心瞧皮影戏了。她身上公服色儿深，竟没人留意她。
“咱京城的皮影儿多是冀南和江浙皮影。”吴员外低声道“北面多大鼓梆子，演封神榜、演孙猴子大闹天宫，什么钟馗捉鬼，热闹，却不够雅。”
“南面皮影儿更看重彩绘，画工更美，唱腔多变，小调滋味儿也足，一嗓子吊起来，活似天宫享受。”
行家呀
唐荼荼把对他的偏见扫出脑袋，问“这是南方还是北方的”
“这是海宁的，汇了南戏杂剧，一台戏能有二三十个人物。”
唐荼荼坐得偏，往台后扫了一眼，只看见三四个控杆人，优哉游哉地摆弄着皮影动作，幕布上的小人就活灵活现动了起来。
每一个皮影人物，都有头、胸、腹、四肢等多个部件，能摇头晃脑，能弯腰，甚至双臂、双腿都会打弯，双手能独立动弹，粗略一算，一个人物起码分了十几个部件