：“蒙宣王爷抬举，奉之自当欣然以赴”
“好，好那本妃先告辞了，待宣王爷办好酒席，再前来请乔大人”宣王妃笑意深深，这才慢慢离去
翌日晌午，乔奉之依约去对门赴宴，还带了许多回礼登门这一趟拜访，两家显然已是亲近在接下来的日子里，宣王妃时不时就会来陪姚暮染说话解闷，且回回都不空手，不是鸡汤就是燕窝，再不就是清香四溢的荷包蛋汤而宣王则隔三差五就会请乔奉之对弈几局，或是饮酒畅谈
姚暮染听绿阑说，宣王生得威仪赫赫，身形高大挺直，贵气中又隐着霸气，沉稳中自带威慑，并不多笑，颇有铮铮男儿之风绿阑还说，宣王只有见了乔奉之时，唇角才会露出几分淡淡的笑意，否则她都要以为，这个人物不会笑呢
……
临天山苑中，乔奉之无诏回城，乾帝在得知他的夫人被害小产后，此等小事也就不提了众人也都理所当然知道了乔夫人小产之事
一转眼，半月已过，八月十五时，圣驾回銮了
宣王在早朝时入宫觐见，与乔奉之一道上了金銮大殿
乾帝称宣王才干卓绝，乃逸群之才，不忍远放于封地埋没人才，于是赐封他为正三品的督察院御史乾帝此举看似是赏，实则是贬，绵里藏针般褫夺了宣王这个名位，自此，世上再无宣王这个称号了
下朝后，百官陆续散去云策与乔奉之并肩走下台阶，一边道：“奉之，听闻你近些日子和夏侯大人走的颇近？”
乔奉之轻轻点头：“是，好巧不巧他就做了我的对门邻居，起初我也是拂不得面子才应邀一见，只是这一见，发现夏侯大人却是个有风骨的人，令人钦佩”
云策摇着羽扇：“奉之啊，听为师一句劝，离他远些”
乔奉之垂眸不语了
云策叹息了一声，道：“暮染小产之事可有什么线索？此事可真是恶劣，竟然半夜溜进家中，惨杀了狗并将狗尸放在了暮染的床上，不为取命只为吓唬，此人究竟意在何为呢？”
……
杜府中，假山碧湖，长廊蜿蜒，好一派山水华庭之景
乔奉之等在迎客厅中慢慢饮茶，不一会儿，杜琰进来了
“呦！乔大人大驾光临了？”杜琰故作意外，坐下来后看了看他，道：“怎么？今日不对我动刀动枪了？我原以为你恨不得拆了我的骨呢”
乔奉之瞪他一眼，道：“休要玩笑我只问你一句，为什么联合随从做戏，引我回家？你到底知道些什么？”
杜琰端起茶盏，淡淡笑道：“还真不愧是云相的高徒，这么快就想通了？”
乔奉之道：“起初我还真以为是你干的，只是这些日子乱中生静已经想通了你若真要干这败坏的勾当，怕是恨不能隐秘再隐秘呢，又怎会偏从我房前经过的时候嘱咐随从呢？况且，你嘱咐给随从的，可是不留一个活