推荐信，双手递给对方。端坐在另一边的是个白发老者，打开推荐信。旁边侍立着的少年瞥见推荐人‘李戎生’三个字，忍不住抬头打量一番陈乐天。白发老者看完推荐信，点了点头，道：“签下名字吧。”
“是。”陈乐天恭恭敬敬写下自己的名字，接过二十日后考试所用的考凭，后退几步，拱手一拜，然后才转身。他知道，负责报名的这三十位先生，最起码的都是青天阁中的教员，甚至可能其中的一些人是某一科的总教员。倒不是为了给这些教员留下好印象，而是陈乐天认为，这些能够培养出帝王将相江湖魁首的人，值得他十二分的尊敬，若没有这些辛辛苦苦的先生，大宋不可能人才济济，也就不可能拥有如今天下最强盛的地位。“在下孙子书，是天河坊的捕快，没有推荐信。”紧接陈乐天之后的，是一个跟陈乐天差不多大的年轻人。
老者道：“为何参加秋闱？”
叫孙子书的年轻男子道：“天下何人参加不得秋闱？”
老者呵一声，反问道：“天河坊四个月前某日，午时，蝉鸣书院聚众斗殴者几人？”
孙子书答：“十三人。”
老者又问：“父兄有官身者几人？”
孙子书答：“四人。”
老者再问：“今日其中有几人来报名？”
孙子书答：“九人。”
老者终于抬起头，一指指向站在一旁没有离开的陈乐天，道：“此人是京城人氏吗？不准看他，看我。”
孙子书硬生生止住扭到一半的头，转过脸来看着老者的脸，想了想，道：“是。”
老者露出满意的笑容：“好，签名吧。”
五年前，秋分日。
陈乐天只有十三岁，这天吃过午饭，他跑出门瞎溜达。
转悠到邻近的天河坊，他看到一个跟他一般大的男孩，正吃力的背着一大捆木柴在走。“来，我帮你。”陈乐天瞧见那男孩虽然背得很吃力，但眼神很专注，很像先生给他上课时所说的‘专心致志’，于是便毫不犹豫的上去帮忙。
两个孩子费了九牛二虎之力终于把柴抬进那陌生男孩的家。还是个孩子的陈乐天背着双手在陌生男孩家转悠了起来。男孩的家不大，但很干净整洁，院子里晾了几件看起来是男孩的衣服。
男孩很懂礼数的给陈乐天倒了一杯热水：“家里没有茶，只有白水。”
陈乐天摆摆手表示无所谓，一副大人的风范，问道：“你一个人住吗？”
男孩点点头，沉默了片刻，又道：“我父母都去世了。”似乎知道陈乐天肯定会问‘你父母呢’，所以就提前回答了。
陈乐天哦了一声，道：“我叫陈乐天，你呢？”
男孩道：“我叫孙子书。”
叫孙子书的男孩点点头，并没有多问。两个男孩在院子里聊了一个下午，确切的说，是孙子书听陈乐天说了