桑，清水君，你们出版社连一辆车都没有吗？这种场合居然还要打车来。啊，抱歉，我忘了，废品回收站怎么会有车呢？”
“山中孝…”岸田正明从牙缝中挤出几个字。
“没想到岸田桑还记得我，”山中孝哼了一声，给车里那人让出位置，“濑川，给你介绍一下，这位是我以前的同事，这位嘛…”
清水彻注意到他转向自己，嘴角带着一丝狞色，“就是最近名声大噪的清水彻了。”
说话间，车里那人也走了出来，他个头中等，体型偏瘦，脸上挂着副细边眼镜，整个人看上去儒雅随和，颇有一种古代文人之像。
“初次见面，鄙人濑川仁，还请两位多多关照，”他盯着岸田微微躬身，又不忘抬起眼睛打量，“这位岸田桑看起来很是眼熟，我们是不是在哪里见过？”
“你说呢？”
岸田虚着眼睛，脸上的肌肉止不住抽搐。
可那位濑川仁就像是没看见一样，呵呵一笑，“抱歉，可能是我认错了，真是不好意思。”
“好了，”山中孝突然插话进来，“既然已经相互认识，那我们就先入场了。哎呀，岸田桑你还特意停下来让我们先进，真是受之有愧啊。”
“你！”
岸田的表情又一次被忽略，那两人同时转身向着料亭里走去，口中还闲聊着什么。
“说起来，我们讲谈社和渡边淳一桑很有渊源。”
“哦？是这次评委之一的渡边淳一桑吗？”
“就是他。他那部《失乐园》就是在我们讲谈社的杂志上连载的，当时给他当编辑的就是现在的山中董事。”
“这么说您也认识渡边淳一桑了？”
“那当然，前段时间我还代表董事去拜访了他，我们一起就当年的事谈了好久，又说起现在的文学界，有的人真是越来越不像话了…”
从那两人的身上收回视线，清水彻语气平淡：“进去吧。”
“好。”
靠着邀请函来到料亭二楼，入眼的是一个开阔的包间。包间被厚实的扇门隔开，里面是决定直木奖最终归属的评委，外面则是候选者们等待的地方。
同其他几名候选者打过招呼，又扫了眼在低声商量着什么的山中孝与濑川仁，清水彻来到主办方提供的榻榻米椅前坐下，闭上眼睛耐心等待。
到了现在，无论什么动作都必须要考虑直木奖评委们的决定。按照宫部美雪当时的说法，最终的结果无非三种可能。
最好的自然是自己与评委们的交易达成，由叶室麟获得直木奖，同时评委们出面将濑川仁和讲谈社的勾当公布于众。
其次就是自己获奖，那就说明评委们在这件事上持中立态度，不会在明面上揭露濑川仁抄袭以及讲谈社包庇他的事，到时候只能通过其他场合将这件事公布出来，但这样一来讲谈社很有可能从关系紧密的评委口中得到