在那之后不久，寂静号驶入了一片黑暗无光的以太潮中。雅莱丽伽独自把船切换成了以太形态，并和翘翘天翼轮流在甲板上哨望。
她很少见到这种形态的以太潮：没有星光，没有火苗，只是一片纯然柔软的黑暗。这黑暗是具有某种怪诞的实体的，因而当她伸出手去时，甚至能够触摸到它柔软的内部，但它既不是固体也不是液体，因此她无法切实地抓住它。船只在这片安然的黑暗里潜游，如同盲眼之鱼行进在海渊内，完全随着水流而动。
这些浪潮，根据雅莱丽伽所知，来自于一个支离破碎的星层。在古老而偏僻的神光界，比联盟历史更久的东西俯拾皆是。那未必说明它们有很高的价值，但却暗示着文明在这宇宙中有多容易毁灭。神光界并不止一个“崩溃带”，它几乎是整个支离破碎的，被各式各样的断层切割，许多罕见但脆弱的生态因此得到保留。然而，说到“崩溃带”时，那毫无疑问是指他们要去的地方。
她在潜行了大约三百个小时后听见了来自黑暗深处的声音。一种沉闷而巨大的波动，将凝固的有实体的黑暗向着寂静号的风帆推挤，发出布料绷紧时的声音。随后黑暗渐渐变得稀薄、透明，无处不在的青蓝色幽光透了进来。
寂静号驶到了黑暗潮水的顶部。这是一片无边无际的鸿沟，沟上弥漫着青蓝色的光，如同智思城在午夜时分的天空。但这光却要更加宽阔浓厚，和鸿沟同样没有边界。这被称为“梦境之色”的要素只能在以太潮中获取。在这条色带底部，黑潮如同瀑布般直坠而下，落尽无底的虚空。当雅莱丽伽凝视那深沟时，脑中想起了门城的审判厅，她知道它们从性质上是很相似的。审判厅显然是某种巧妙的，对于天然的虚无通道的模仿品。
但是有一样东西是审判厅没有的。当雅莱丽伽俯首向下时，某种可怕的波动也透过黑暗，隆隆地往上传递。尽管以太潮水化去了它们的危害，雅莱丽伽依然能感到它们巨大的能量在自己体内震动。
深渊中漂浮着数不清的大陆。它们全是平坦的，有着方形或圆形的轮廓。尽管它们在潮上看来小得如同饼干，可实际上每一个都比恒星更为广阔。依托着照耀渊顶的梦境之色，这些大陆并不坠入虚无，而被吊悬在虚空中。然而这种吊悬却并不能保证它们的稳定，因此它们不断地破碎着，从面对深渊的底部开始，令恐怖的机械波交织纠缠，盘踞着整片鸿沟。这首毁灭的交响曲永不停歇地演奏，直至最后一片陆地也寸土不留。但那无疑将花费许多时间，甚至比一颗恒星的死亡更久。
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