裙角。
火光明灭之间，隐约可见两点微小的疤痕印在她脚踝。
伤口早就痊愈，留下一个浅淡的印记。
她把这秘密藏了许多年。从来没对任何人提起。
实则还不止这一处伤。耳后约一寸半的地方，在浓密柔软的长发之间，也有一道能摸出凸起的疤。
刚受伤那会儿不觉疼，血水顺着细白的脖子蜿蜒淌进衣襟，她垂头看见，吃惊的同时也因失血而眩晕过去。
醒来后，头上裹着布条，血止住了。浓密的长发乱蓬蓬铺在石上。
她记得自己声音沙哑的哀求，记得自己没出息的哭喊。
平生所有最羞耻的事，皆在那晚。
她不能对人言，甚至连自己都想瞒骗。
她是知书达理的名门贵女，没有污点，没有缺憾。
她仔细将裙摆理好，严严密密遮住脚面。
火折子暗去。又堕入了黑暗里。
他……今日见着的那人，就是嘉远侯陆筠。
威名赫赫，战功彪炳，活在街头小馆说书人讲述的传奇里，几番近在数许外，却一直不曾得见真颜。
岂料到今朝相遇，她却是如此慌不择路的逃了。
院子里传来窸窣的人声。负责扫洒治食的仆役已经起床走动。
明筝丢开火折子，她出来散心，那些事不去想了。
第二日晌午那雨才住。当地几个乡绅奶奶来邀明筝和她娘家嫂子林氏一块儿去瞧昨日被泥石砸伤的孩子。
破败不堪的土坯房子，是乡民一贫如洗的家。受暴雨侵袭，好些人家的房梁屋脊都有不同程度的受损。连走了几户，明筝越发心酸，和众人筹集银资，捐发给当地贫苦的妇孺。
男人们都自发在雁南山下帮官兵排清路障。天色阴沉沉的，陆筠穿着便服，负手行走在坝上。他身后跟着几个官员，帮忙点算着民宅与河堤、田垄的损毁情况。
远远地，听见几声孩子的欢叫。陆筠循声转过头，遥遥望见民宅前那棵老槐树下，被孩童们簇拥着的妇人。
她戴着面纱，手捧装有点心的玳瑁匣子。
隔得太远，听不见她的声音，只闻孩子的欢呼穿过云霄，远远传来。
官员们还在商议公事，没人发觉，冷毅寡言的嘉远候唇间，几不可察地抿了一丝笑。
这点悄然不为人知的愉悦，让他觉得人生还不算太苦。
他所求不多，唯此而已。
傍晚的白桦庄，胡家大院里摆开三十多桌筵席。
院前空地上搭了戏台子，台前一水长案，供着瓜果糖点，庄里的孩子们热热闹闹围在外头，听戏吃糖，欢喜得像过年。
明辙入席的时候，吃惊地发现那个向来不太平易近人的嘉远候赫然在座。
几个官员作陪，胡老爷陪坐在末位，村民代表不时前来敬酒，陆筠话不多，瞧似不好亲近，但乡亲们敬酒，都很给面子的饮了。
隔墙便是内园，明筝林氏等人被推到上位，女眷