第2章七月半
大宁安德十四年九月，静王朱奕西猎，甲兵十万。于靖州取道酉阳，俶而转道，直奔兴安，其志不详。
时臣或谏，其志忤逆，苟意窥伺神器，众臣多和。内臣私禀，靖王厚忠，其意可鉴，勿以惑而治。
安德乐之，乃纵其祸。
时人风闻，先岁季秋，陕南沂泽疫祸，以为天命恶兆，当时信者多，寻年此劫，暗谓天昭。
安德重旨，绝。
——《安德志史》
正文
在天朝传统中，每年的农历七月半为中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。其与除夕、清明节、重阳节三节是天朝传统的祭祖大节。
传说中元节当天阴曹地府将放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂活动。凡有新丧的人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，家家户户都会放河灯，焚烧纸钱，道士建醮祈祷，以藉慰那些已逝的魂灵。故而这一天，大家都会早早的预备好祭祀之物，尽量避免在夜晚出行，以免冲撞鬼神。
但并非所有人都能做到井井有条，故而民间有许多关于七月十四邪事的传闻，是真是假，就不得而知了。
沂泽的七月有一半都是在梅雨绵绵中，今年也不例外，六七月间，整整下了十几场雨，许多老旧宅院都现危势，村头那座地藏庙，本来就已破旧不堪，支撑多年，终究还是没逃过今年的雨泽，正中间地藏菩萨神像前的顶直接塌了，二人抱的那么一个大洞，使得下面的香案都沦落在绵绵秋雨中，似在地藏菩萨面前挂了一道水帘般。
大雨稍歇，好不容易晴空万里，却恰逢七月半，所以修缮地藏庙的事暂时阁下，家家户户都在为七月半的祭礼准备，唯一感到轻松的，恐怕就是那些压抑许久的孩子们了。
黄昏的街上，人影已经稀薄了，来去匆匆的人，相互之间也淡漠了许多。但在街尾，两个鬼鬼祟祟的声音却低声在说着什么。
“大头，老地方，今晚再去喝两杯？”
说话的是一个一身青衫的毛头小子，打眼一看，虽然已经及近弱冠，但眉眼间依然掩不住那一股孩子气，听他说话间的语气，隐隐倒还有几分狡黠隐没在其间，这感觉，可以判断这定不是一个安分的主。
“不行啊，今天是鬼节，我娘说容易撞见脏东西，不让我出门。”
回话的是一个和他年纪相仿的少年，但话里行间，流露的都是“