离开他还在温习刚刚的课程。因为他的配合和自觉，许蔡恒夸了他好几次，说他“有天分”。
十天之后工厂开工，白天瑞和需要上班，许蔡恒也要去学校上课，因此按约定将上课时间挪到周周五周六晚上，如果周一到周五期间哪一天晚上许蔡恒有空，也会来瑞和家。
新年后就是一九七三年，距离一九七七年只有四年，要赶上恢复高考后的第一次考试，瑞和的学习任务非常紧。可是工厂的工作不能放，他没有任何人能依靠，他需要先养活自己。如果以后真的能考上大学，大学免学费好些还有补助，可自己手头还是要有钱才能安心。
根据张小山的记忆，在几年后高考恢复的消息传进这个普通的南方小乡村，那些知青和村子其他想要考试的人谁不是挑灯夜读？白天上班晚上学习？别人做得到他也做得到。
“我比他们提前开始准备，就算我以前没学过，我相信我能学得好。”瑞和雄心勃勃定下学习目标，就算许蔡恒没空过来，夜里瑞和还自己挑灯看书到十一点。
充实的日子过得很快，春耕时间到了，学校放了一周假给学生们去帮农活。竹器厂刚好交货暂时没有大单子，便也放假一周。
瑞和再次戴上草帽下地，给自己多赚了五十七个工分。
很快，这一年就过去了。年底的时候，瑞和用三十四块钱在生产队里批下一块宅基地，有七十五平方，因为村里有规定，一户只能批一块宅基地，最大面积也就七十五平。瑞和悄悄打听，李大水从他爸那里问来，虽然只能批一块，可是房子是随便买的，上头不管你买了多少房子。不过现在瑞和还没有宽裕到能买房子，因此暂时搁置下来。
因为有基本口粮和一年下来播种收割四次农忙积攒的工分换来的粮食，瑞和这一年在粮食上的花费没超过五十块，加上其他的琐碎花销和年初年中两次生病的医药费，他今年还存了四百二十块块钱，加上分家时的分到的二十块钱，他现在也算小有积蓄了。可是这些钱瑞和也舍不得去买房子，总要备着以防不时之需。
工厂停工之后，瑞和将家里重新修葺了一番，夏天的一场台风让土屋更破旧了，下雨的时候总会滴水。修葺一番才好过春节，今年春节瑞和拒绝了张大山说一起吃年夜饭的要求，张大山的脸色不太好看，不过还是什么都没说。
瑞和挠挠头发看着张大山出门的背影，低头继续收拾东西。他和厂里的工友张天赐和张翠莓关系不错，平时为了多赚钱瑞和很拼命，带动那两人也十分积极。加上瑞和脾气好，许多时候都是他一个人做的活儿多，有钱一起赚的情谊让三个人的关系越来越好。也许某个时间张天赐二人有些不满多出来的工作，可等到工钱实实在