严长老将《考误》《价格史》放在一旁竹椅上，揉了揉后颈：“我在青城山也有两个熟人，当时好奇问过他们常道观道友说，那里并非灵物诞生，而是妖鬼弥留之际的回光返照至于那妖鬼是什么，按常道观规矩，无可奉告”
“谢长老！”
吴奇放回志典，立即离开
……
东庙，三清像下
吴奇盘腿于蒲团上，缓缓道：“此事我已查清”
“有竹化形为妖，此妖大限将至，死相初现她在弥留之际，遇到一位途经此地的受伤男子，灵之将死，其心也善她救下那男子，与他彼此钟情”
“奈何生死已定，竹妖也无可奈何，她留下一截自己新生的竹笋，赠予男子，并与其做出亭亭如盖的约定此后，竹妖灵识消散天地间，男子痴痴苦等四十年”
“事实上，她也并未骗那男子，若她能从笋重新化妖，就能与男子再相聚”
小张愣愣看着吴奇：“尊者……原来夜郎女……竟是我自己？”
“就是你，就是你！”
重阳在一旁附和：“你对夜郎女毫无印象，却记得尚且竹笋时的张水生，这就是明证！妖体旧灵未散，新灵不生！不然你怎么四十年就能化灵？你就是夜郎女的转世！”
小张闷了好一阵，才再度开口：“尊者，此事还要告诉张老么？”
吴奇并未直接回答：“张师一点端倪都未看出么？不见得若是你认为告诉他这些会让他好受，那就去做若是不确定，那不妨顺其自然”
“说到底，你要用夜郎女的消息报恩是因你自我执念，而非张师想法”
唯一能确定的是，张瘸老放下了对一株人面竹的迷恋，投身于对全天下三百种竹的大爱
小张沉思良久，抬头道：“前世诸事，至此了结小妖愿当尊者道兵，为尊者鞍前马后”
竹妖跪地，又要磕头
“不准跪”吴奇喝道：“道兵亦有尊严妖格，给我记住了”
“遵命”小张手拄竹杖，背挺了起来
三清像中，香火显现
——得妖兵竹妖香火，获十年修为
七十二座祭坛里，继茱萸精重阳后，第二座祭坛有主，竹妖少年一手持杖立于其上
灰白石碑从地下缓缓升起，上印朱字：竹妖，妖兵初期，四十年修为