被称为南中或南宁州的“大姓”和“夷帅”发展很快，互相兼并的结果只剩下一个爨氏“大姓”集团到了北魏时期，爨氏又分裂成两股势力，称为“两爨蛮”，即盘踞在南宁州北部和东部的“东爨”、盘踞在南宁州中西部“西爨”
开皇初期，实力强大的西爨首领爨翫（cuànwán）接受招抚，被任命为昆州刺史，但是到了开皇十六年，他为了实现统一全境的建国野望，反叛大隋，率重兵攻伐亲隋的东爨杨坚随即任命史万岁为行军总管平叛，史万岁率领数万隋军以及东爨残部转战数千余里，连破西爨夷族三十余部、俘二万余众，诸夷大惧，爨翫再度请降，献上无数明珠宝物，表示愿听约束
史万岁说爨翫威望太大，杀又不能杀、放又不能放，建议将他押解入京软禁，这样便使西爨群龙无首、自行分裂，利于大隋对南宁州的统治，杨坚觉得这个主意相当好，遂准其所奏但是爨翫心怀异志、不甘心入京当头大肥猪，便以重金宝贿赂了史万岁
史万岁本来是建议抓爨翫入京的人，奈何爨翫给的实在太多了，于是就把他们父子给放了当时杨秀是益州大总管，得知史万岁受贿，派人责难史万岁将所得重金全部沉于江底，杨秀毫无证据，只得作罢
然而到了第二年，爨翫复又反叛杨秀再次弹劾史万岁受贿纵贼、致生边患、毫无大臣气节杨坚下令严查此事，查对属实、将史万岁削官为民，复令周法尚再次平叛周法尚率军再次把“西爨”平推了一次，然后并遵皇命，将爨翫和儿子爨宏达斩首示众；事后，杨坚撤销了军事性质的南宁州总管府，牢牢的占据了南宁州北部、东部
至于中西部地区，杨坚当成了一根肉骨头，扔给群龙无首的诸夷，让他们争、让他们打、让他们相互兼并，每当有强者即将出头，隋军边军又去帮助杀一波，如此一来，南宁州中西部陷入了多强并立的局面，谁也奈何不了谁，最终全部向大隋进贡
至于“东爨”，它三面靠近益州，汉化程度极高，也比较温顺，各个部落贵族皆以说汉话、知汉礼、能汉学为荣，加上大隋王朝多次“帮”他们击溃西爨，所以十分亲隋，“东爨”如今的酋长名叫爨伦，被任命为宁州刺史，深受杨坚信重，多次下旨褒奖
爨伦没有什么野心，既然无所欲、自然也无所惧，所以他年年都放心的入朝参与大朝会，回去以后，在处理宁州政务之余，努力调解爨人和汉人商人闹出来的纠纷，成了汉、爨最重要的沟通桥梁
而这个爨柯便是爨伦的长孙
爨柯此番带队前来关中，一是代表年迈体衰的祖父参与迁都仪式，增长见识；二是和另外十几名堂兄弟奉祖父之命，进入国子学深造
众人听了爨柯的解释，方