第353章：薛举建功
凡是疆土的分界线，多数是以自然形成的山川河流走向为界，大至隋朝和高句丽、契丹、奚族、突厥、西域诸国的国线，小至乡界，莫不如此大湖区中部和南部的边界也不无例外
大湖区中部和南部之交的西边是戈壁阿尔泰山山脉，这是金山一条支脉，就像是金山伸出来的一条手臂，自西北向东南公私延伸数百里之后，止于扎而尔河横流那一段，山脉上覆盖着郁郁葱葱的森林交界东边的于都斤山山脉到这里，又恰好呈现“（”的形状，所以这片草原被挤得窄窄的
因为众多河水横穿和崩塌的缘故，戈壁阿尔泰山山脉形成了有几十个大小不一的隘口，这些隘口便成了往来行人的天然通道，其中以山脉东部的阿尔泰、汉受降城、巴彦布、扎拉最为有名
在这横亘在小草原的众多城池和隘口中，最值得一提无疑位于阿尔泰以东、巴彦布以西的汉受降城：这个看似不起眼的夯土城是一座历史悠久的荣耀之城、凯旋之城，它是大汉王朝为了接受匈奴左大都尉投降而建；城池建成以后，左大都尉和的部属自缚来此向汉军乞降；这也使它在众多耳熟能详的受降城中，是唯一一座为接受敌人投降而建的受降城、是距离中原最远的一座受降城
到了现在，汉受降城的城墙早已残缺不全，可是方圆数百里内的牧民部落之中，仍旧有一些与汉军有关的神话故事；而汉军的光辉事迹，经过牧民世世代代的口口相传，早已被神化了
慕容卑残部所走的就是汉受降城，这一带山高坡陡、戈壁滩遍布，四座城池皆是易守难攻几经思索，于是便抢占了位于小草原以北的汉受降城，为阿史那俟利弗设大军进入大湖区中部提供便利虽然也知道南部的阿尔泰、巴彦布、扎拉同样重要，但是的兵力严重不足，不敢分兵去占领，所以也只能眼睁睁看着小股隋军将它们一一占领
慕容卑经历了一连串的失败，深受打击，仅只数日时间，就变得神色憔悴、形同枯槁，此时正坐在汉受降城城主府的大厅里默默思考着，当想到惨淡的前景之时，不禁悠悠的叹了一口气
算起来，从杨集北伐至今，还不到两个月时间，但是在这段时间内，就像坐了一遍“过山车”一般，在杨集北伐之前，雄霸大湖区，实力也不弱于薛延陀、契苾歌愣，只差一步，就能统一大湖区但是这短暂的辉煌，并没有给带来任何好处，只因对隋朝阳奉阴违、向东突厥效忠的一念之差，招来了杨集的讨伐和报复
在之后的短短一个多月时间之内，就被杨集打回了原形对于已经落入隋军之手家眷和亲属，慕容卑已经懒得去关心、懒得去想了，但是这里的能战之兵，已经不足四千了，而且士气萎靡