一模一样，他们先从伊州出发，越过墨山一处平缓的山口，再走四天时间抵达蒲类海，然后休整一天，继续沿着薄类海干流鄯善水一路向南。
时值盛夏，正是鄯善风力最为强劲之时，到了中午时分，薛世雄的长子薛万述忽然用手中的马槊指着西南方天空，说道：“总管快看，那边的天空都黑了。”
薛世雄顺势望去，只见几十里外的天空漆黑如墨，一场撼天动地的风暴正向他们扑来。
刹那之间，这位泰山崩于前而色不变的大将脸色为之大变。
薛世雄是瓜州敦煌人士，实际上跟河东薛氏半没有半根毛的关系，他的父亲薛回为北周立大功，官至泽州刺史，薛家这才迁徙到京兆咸阳定居，只是他少年时期十分凶狠好斗，得罪了不少权贵子弟，又被父亲打发回瓜州老家定居。
在瓜州长大的薛世雄对沙尘暴并不陌生，以前遇到一次威力奇大的沙尘暴，大得连牛犊羊羔都被卷到天上，然后从天上活活摔死，还有一些牧民被沙尘淹没而死。所以他知道人类在这种恐怖的大自然威力面前，着实渺小之极。此时见到风暴将临，急得大声下令：“传令三军，加速行军！”
命令下达，全军士兵纷纷抽打战马，民夫则拼命抽打拖曳物资的马，奋力在鄯善水边疾奔。
好在鄯善水左右没有什么沙漠存在，而且两岸是延续百里的茂密的胡杨林，它们得到了河水的滋润，长得格外粗壮茂盛，它们为这支大军拦截了大部分风力。联军上下虽然人人都被弄得灰眉土脸，但逃出风暴区域之后清点之时，并没有出现什么损失，总算是让薛世雄松了一口气。
如此又走了三天时间；这天黄昏时分，薛世雄令大军在河边的胡杨林内扎营休息。
夜幕初降，天空漫天星斗星光璀璨，薛世雄站在一个山丘上凝视着南方，眉宇之间充满了浓重的忧色。
他们长途跋涉至今，却对鄯善的情况了解不多。他只知道鄯善现在有五万名精兵，如果再把各个部落酋长的私人军队部落青壮算上，鄯善境内的可战之士又会平空多出几万人。而大隋王朝这边的军队，除了他这一万五千余人，还有麦铁杖手中的军队，两边若是合兵一处，应该有两万多人。
兵力上的差距，薛世雄倒是不担心，现在令他恼火焦虑的是他对吐谷浑军队基本情况一无所知，就连最基本的驻扎情况武器装备多少骑兵多少步兵都不知道。
但是薛世雄又不能打草惊蛇，唯一的办法就是先和麦铁权汇合，然后视情况应变。可是麦铁杖一直和天壁王慕容兆玩老鼠戏猫的游戏，薛世雄也不知道他现在躲在何处。
这种两眼一抹黑处境，让薛世雄恼火又无奈，既然麦铁杖那家伙靠不住，现在只好自己想办法了，他向充当亲兵统