郑长根的母亲方氏盼孙心切，郑好也不愿意和她同住，从小就跟着姐姐的郑好坚持住在元家，淘气儿姓郑，但元老太爷比祖母年迈，她此行自己祭祖、带弟弟一起祭祖、侍奉曾祖、陪伴祖母，郑丁氏让她住元家，方氏就不能阻拦郑好。
但郑好到身边足够方氏高兴，她每天早饭后买集市新鲜东西去元家，一直呆到晚上。
淘气儿姐弟到家已是腊月，学里没几天就放学，姐弟就没有上学，但按元老太爷吩咐，有一天背着书包去学里拜先生，为明年开春上学先认认先生，方氏陪着姐弟走到学堂，在路上买东西给他们。
过年以前，有两点忧愁，自己不能解开，就请教郑丁氏：“好哥这一天换一件新衣裳，这以后回家养不起。”
第二点忧愁是：“淘气儿说过几天就原籍去，好哥也能去就好了。”
郑丁氏先呛她：“横竖不要你花钱，你管他们一天换几件衣裳。”郑丁氏能理解，元慧进京后又回来，不但自己经常换新衣，带的尤家婷姐也换新衣，慧姐不能穿的衣裳刚好给小两岁的婷姐穿。
淘气儿有许多新衣换，说明京里姨妈疼她，这有什么不好。
可想而知，好哥是个沾光的，给姐姐做新衣就不少他的。
对于方氏的第二点忧愁，郑丁氏觉得可笑：“亏你还天天陪着孙子，竟然不知道淘气儿带上好哥一起去？我这忙家里不是天天见淘气儿的都知道。”
方氏张大嘴。
郑丁氏道：“好哥跟着淘气儿有什么不好，淘气儿进京带上他，祭祖也带上他。”
方氏的第三点忧愁由此出来，眼泪几乎急出来：“族里不会许他进去，不行，我得跟着，他一个小孩子家，被拦在外面看着姐姐进去，谁哄他呢？”
郑丁氏随她自便，因为淘气儿头回祭祖，郑丁氏也跟去。
淘气儿和郑好这会儿在元老太爷面前，一张张点功课：“好哥，这张是你学里第七十名，这张是你学里小考三十八名，这张名次最好，父母亲说，好哥学里名次好，拿上，就可以回家祭祖，话还是我来说哟，好哥你跟着。”
元老太爷到老花眼的年纪，看着一堆卷子在眼前乱晃，只是认不清，听见淘气儿说学里三十八名，他和元秀时常通信，知道京里官学同一年级约几百人不在话下，京里人多，三十八名算好名次，他拿出自己印章往上就盖。
盖完神清气爽，招呼两个孩子：“好哥，你拿着曾祖印章这张，你