郑留根这样的读书女婿，知根知底，和慧姐青梅竹马，元连满意在心。
他不说，他要给小孩子一点压力，让郑留根牢记好好读书才能娶到慧姐，他默默的做些事情，比如不是慧姐提醒郑留根跟船进京，只慧姐说父亲进京到大姐丈家过年，郑留根即使知道也不敢跟来，他想不到这是为春闱提前进京。
元连让人给郑掌柜的打声招呼：“我船上空，你家里也不缺早进京的这几两吃饭住宿盘缠钱，与其你正月里抽调人手送留根进京，不如跟我船走吧，图个路上安全。”
这就是一百三十来人跟着元连提前进京的原因，省下路费又难得路上安全。
大正月里运河多处结冰只怕行不动船，去年能破冰，今天破不动，这又不是奇怪事情，每年的寒冷不会相同。
提前进京是必然的事情。
而自己走的话，如果冲风冒雪走陆路，先不说有多苦，冻出病来冻手冻脚的妨碍下场考试，新年前后有些地方劫道的最多，这与官道上赶着回家过年或者拜年的人多出来有关。
谁敢保证自己走的这条道儿上，好几年没有劫道，今年不会冒出来一个？
郑掌柜的省下来护院钱、赶路钱、耽误生意的钱和赶路风险，当天就送一笔银子到元家，把郑留根拜托给元连，然后他回家告诉丁氏：“省下好些。”
元连不要郑家的钱，上船后塞给郑留根，然后吃饭睡觉都带着郑留根，亲事虽还没有定下来，翁婿坐在一起读书处的不错。
这到了地方，元连也没忘记郑留根，先叫着他下车，又招手让贺宁、宋瀚下车。
宋瀚是个老儿子，他比侄女儿绿竹还小一年又几个月，他长成少年，他的爹宋老爷子跑不动远路，由绿竹的父亲宋汛送来。
宋汛同时还能送女婿贺宁，贺家大爷还是放心不下，又有贺家来的也不止一个子弟，亲戚们一总儿拜托给他，贺宁的爹也跟来。
除去元连下车后忙着和迎接的人说话，看不出胆怯，郑留根自从八岁下秋闱变成一个傻大胆儿小孩外，其它的人见到这是公主府第，白雪皑皑里珠光宝气横生，仿佛一窝受惊的鸟，往一处站着不敢说话。
初生牛犊不怕虎，贺宁看不下去，走到元连身边和管家们寒暄，宋瀚和贺宁是一伙儿的胆量，他也大胆向前。
现在已经知道中年妇人是崔妈妈，是大长公主身边的二等妈妈，她热情的招呼着元连：“请带着客人们跟我来，大冷天的，