败骁勇善战的西凉联军，心中自是得意非凡，但他却不能自己说出其中奥妙，难免心痒难耐。
曹洪能够得到曹操的宠爱，与他的善解心意不无关系，这次请教，搔到了曹操的痒处，让他心情舒畅，开口回答道：
“西凉军占据潼关，如果我一来就取道河东，则西凉联军必分兵以分守诸渡口，则河西不可渡矣！所以，我故意将重兵陈于潼关之下，使韩遂、马腾全部领军前来潼关决战，而河西不准备，故徐晃、朱灵得渡也。徐晃、朱灵在河西收集粮草，坚壁清野，让西凉军无法补充粮草，我然后引兵北渡，连车树栅为甬道，筑冰城，与西凉军相持，消耗他们的粮草，并示之以弱，以骄其心，使不准备。然后我巧用反间之计，畜士卒之力，一击破之，穷追不舍，正所谓疾雷不及掩耳。兵之变化，固非一道也。”
夏侯渊又向曹操请教道：
“丞相每闻贼加兵添众，则反有喜色，这是什么缘故？”
曹操回答道：
“关中边远，若群贼各依险阻，征之非一二年不可平复；今皆来聚一处，其众虽多，人心不一，易于离间，一举可灭：加上人多粮草消耗更大，群贼不耐久战，吾故喜也。”
众将都心悦诚服，赞叹道：
“丞相神谋，众不及也！”
曹操笑着说：
“此非我一人之功，全赖众文武之力。”遂重赏诸军。
次日，曹操与众将商议进军之策，忽然夏侯惇派人前来求援。
原来，乘曹操和马超在潼关对峙之际，庞柔、马谡用奇兵袭了武关、宛城、新野，夏侯惇在襄阳孤城难守，只得弃城而走，好在顺势收复了宛城、新野，有了落脚之地，但武关仍然被马谡占据，屡攻不下，故向曹操求援！
曹操一听，怕许昌有失，也就息了继续攻打马超的心思，留夏侯渊屯兵长安，所得降兵，分拨各部。
张既在韩遂的攻击下力保潼关不失，得到夏侯渊的看重，保举他为京兆尹，一起镇守长安。
凉州参军杨阜，听说曹操要班师回朝，径来求见曹操。
曹操问之，杨阜回答道：
“马超有吕布之勇，深得羌人之心。今丞相若不乘势剿绝，他日养成气力，陇上诸郡，非复国家之有也。望丞相先不要回兵。”
曹操让杨阜进来，本就有心把凉州交给他镇守，就对杨阜说道：
“我本要留兵征之，奈中原多事，南方未定，荆州又出现变故，实不可久留。韩遂、马超已经翻脸成仇，如果我迫的太急，他们又可能联手抵抗，分开则难以为患，我回军以后，请你为我镇守凉州。”
杨阜承诺，又保荐韦康为凉州刺史，同领兵屯冀城，以防马超。
曹操班师回都，献帝排銮驾出郭迎接。诏操“赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿”；如汉相萧何故事。
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