被明炎收养带回京城，便早早地入了宫中在储君身边当差，他心中打算、城府更是极少与她说起。慈音又记挂起昨夜里父亲说过的话，今日方大人一来，不莫该被打乱了。她只好试探起来，“那今日父亲是如何与方大人说的？”
巧璧送上来了茶水，明煜接来小饮一口，方轻扫了一眼妹妹脸色。“父亲说，你的婚嫁之事，不可草率，自需得对方门户清白，且你自己喜欢。这一点，我与父亲意见甚合。”
慈音听得，心中大石终是落下，长长舒了一口气。“还好父亲心中清明”
却又听得哥哥道，“不过阿远除外。”
巧璧将将送上来慈音的旧白玉茶碗，慈音被这话一磕，生生没能接住。那白玉茶碗怦呲一声碎了一地。巧璧忙去拾掇起碎瓷片儿了。
慈音恍惚着片刻，半晌方才虚弱问着，“哥哥为何如此忌惮着二爷？”
却见得哥哥一双眸色清冷笃定，“有些事情，你怕是记不得了。可今日方家所为，你也都见了，怎还想与他们纠缠上不成？都是一般凉薄之人”
慈音听得，方没了话。心中却也几分恍惚了，人心难测，方家人却是枉顾了林姨娘和香琴的情分，可明远与他们果真是一般之人么？
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明远游走东街酒肆之间，惶惶不可终日。
舅父素来待他和善，以母亲和他为方家倚靠，此回却趁着父亲病重，急着要求取慈音，不莫为了方家后路巴结兄长。
他喝下一口烈酒，付了银钱。踉跄着从酒肆里出来。
心中耻笑着自己，他既是不作袭爵的打算，又怎能怪别人另攀高枝？
一路跌跌撞撞，提着酒壶回来箫音阁中。他想寻慈音说话，多日来的心事早已压得他快喘不过气来。
却正巧在窗下见得兄长也在。听得兄长与慈音说，她的婚事须得她自己喜欢，他心头方重新燃起几分希望，可紧接着那句“阿远除外”，便直将他打入阿鼻地狱。
这些年，他甘愿为兄长提袍角，开前路，断后忧，事事周到；却总觉得兄长只是与他客气，心中似有隔阂。他本以为只是自己多心，今日却明明白白得了个答案。
他轻笑了声，转背出去了箫音阁，迎着冬夜里的烈风，将酒壶中烈酒一饮而尽。
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慈音送走哥哥之后，却是一夜无眠。待到次日早起，方发觉面容都憔悴了几分。
嬷嬷心疼小姐，劝着小姐