怀归，张举之流，不过豪族草寇，久必不得人心，此行定能旗开得胜。”
曹操上前深施一礼，躬身道：“今日筹策，全仗先生谋划，若操微志得展，能建功兴邦，全仗先生之勋力，今后还要仰仗先生策划，幸勿推辞。”
戏志才起身还礼：“在下出身微寒，能得明公器重，自当知恩图报，与明公同符合契，追随左右。”
曹操大喜，马上请戏志才草拟文书，另外亲自修家书一封，命人当即星夜送往洛阳，同时将院中几位族人召来，一同商议讨贼之事。
这几人都是当年跟随曹操讨伐黄巾之人，有从弟曹洪，族子曹休，妹夫夏侯渊，及其族兄夏侯惇，个个勇猛善战，因不满朝堂黑暗，全都跟着曹操辞官回乡了。
曹操言道：“家父将许多钱输于十常侍，窃以为非明智之举，不如将家财用于救民，吾欲散资财，招募乡勇，与诸位同举大事，如何？”
夏侯惇第一个站出来，举着拳头大喝道：“大哥，我们等这一日等了太久了，天天在家中练武，白吃白喝，快待不住了。”
夏侯渊也点头道：“前几日夫人还说，整日寄居姐夫家中多有不便，正要让我去讨个营生，正为此事发愁呢！”
曹休言道：“伯父，子孝叔父早已在家憋不住了，一月前集结千余乡勇，游于淮、泗之间与贼人争斗，还曾约我同去，因家中有事耽搁了，小侄愿去传唤，他兄弟必会欣然而来。”
曹操自然知道曹仁之能，大笑道：“数月不出门，想不到子孝长本事了，有他那一千兵勇，我们便有了些根基了。”
曹洪言道：“兵源大哥无需忧虑，小弟与扬州刺史陈温是颇有交情，愿到丹阳募兵，此处多出精兵，必能助兄长一臂之力。”
曹操准备要重新上任讨贼，院子里瞬间热闹起来，曹洪等人各自忙碌一阵，全都出门而去，转眼又变得冷清下来。
曹操在书房中正取出徐州的地图观看，忽然门口闪进来一人，此人身高八尺，身形修长，比曹操的相貌俊秀许多，抱拳道：“父亲前去讨贼，孩儿也要一同前去。”
曹操抬头一看，正是年初刚刚举办冠礼的长子曹昂，笑着摇了摇头：“子脩年纪尚轻，你学业未成，武艺还未练好，怎能上阵杀敌？”
曹昂不服气，上前两步大声道：“父亲，刘伯兴十八岁就能带兵讨贼，如今年不满二十便封候拜将，孩儿今年也已十八，还不能随父出征，难道孩儿不如那刘和之甚？”
曹操慨然一叹，怜爱地看着这个唯一长大的儿子，苦笑道：“为何人人都要与刘伯兴相比？”
曹昂生母早逝，由丁氏抚养长大，二人对他十分疼爱，从不忍责难打骂，便有些任性顽劣，一直到十五岁才稍微懂事，开始习文练武，起步太晚，曹操哪敢带他出去