将军以为此战应如何取道？”杜暹回头问了一句其实他们军府早已制定出了作战计划，杜暹并没有向薛讷这样一个局外人征询意见的意思，不过是想探探他的军事见解而已
薛讷淡定地说道：“杜总管意在营州，无非南北两条道，一条经檀州先攻饶乐之奚兵，再夺营州；一条自平州出发，经都山直取营州今杜总管将大本营设在幽州，自是取檀州之道最为妥当”
但是杜暹幕府已经决定走平州、都山（辽西走廊）一线，他便不动声色地问道：“为何要走檀州？”
薛讷道：“营州目前被契丹人控制，但官兵主动进击，奚人难免有兔死狐悲之感，定要与契丹联兵，大总管走都山道依旧要面对至少两部人马何不先北上到饶乐都护府境内的草场？夏月草茂，羔犊生息之际，不费粮储亦可渐进，岂不善哉？”
杜暹不置可否稍后有幕僚在他面前私下说道：“薛讷虽为名将薛仁贵之后，却无先父之奇才，于兵略见识平平大总管将他从河东调来，不知有何用处？”
“我与你们的看法相同，若此时薛讷仍得朝廷重用，营州之战以他为主帅，未战已料得结果了不过此人曾镇守幽州二十载，于东北边境地理人物十分熟悉，行军时咨询一二有益无害况且幽州州衙无人主事，薛讷既有人脉威望，让他名义上暂代长史，也能起到安定局面的作用当此之时，首要为攻取营州，其他的事能容则容”
幕僚拜服道：“这也是大总管压下众人对卢氏门阀密告的用意吧？”
杜暹点头称是
这时一行人马来到了城北军械库，又有一个将领前来对杜暹说道：“我等奉命从河东运跑，半路上来了一个参事，拿着长安的委任公文末将不知此人来历，命人旁敲侧击打听到他好像和‘内厂’有关系，末将前来告知大总管，您心里有数便是”
内厂？杜暹在长安时偶然间听过这个名字，大约是晋王府以前的一个机构他心里顿时有了数，便随口道：“把他看作监军一类的人便是，平时客气点，办事时不用过问他”
守营的官兵打开了存放大炮的军械库，众将陆续进去观看这玩意是新式武器，在场的人只有杜暹以前听说过，其他部将都是第一次见识只见里面横排着四辆大车，上面各放着四根“铁柱”，长度近一仗薛讷当场就吃惊道：“初时听说来看炮，老朽以为是弩炮一类的军械，却不知原来是这玩意，如何使用？”
和大炮一起过来的那帮人，不是武将，却是十来个文官模样的官和吏，另外还有几十个工匠打扮的人一个官儿过来解释道：“此器名为炮，乃今上御赐之名，实则与弩炮石炮全然不同诸公请看，下方为运载之车，炮身只是上面的这根铁柱长七尺一寸，炮口小炮尾大，这是