身后站着一中年美妇，便瑟瑟地低下头道：“母亲，你怎么来了？”
单爱莲望着眼前楚楚动人的女儿，自从这孩子懂事以后，就再也没亲密地叫她一声娘亲，这着实是她内心的痛。然而单爱莲表面却是一脸冷漠地道：“这次交给你的任务，进行得怎么样？”
“火药坊四周李靖派遣了众多兵力，日夜守卫森严，女儿找不到机会进入，而长孙凛的营房内没有任何关于那火药配方的记载。”单怜卿虽然说得是实话，可是她却说得极为心虚，也许是因为虽然最近她深夜出入长孙凛营房，却是与他做那苟合之事。
“必须尽快拿到配方。最近通汉道、金河道、畅武道行军皆有动静，这局势怕是岌岌可危。若是唐军再配备火药，那便是如虎添翼，如此一来，颉利那边怕是难以抵抗。若是让李唐一家称霸，这天下怕是难以扭转。”单爱莲冷声说道，语气里没有半点商量的余地。
“母亲，我们单家乃是中原人，为何要帮那异族人……”，单怜卿非常小心地问道，自己娘亲平日里总是十分严厉，不许她说二话。可是这关系到民族大事，怎可为了自家做此等事情。
单爱莲闻言美目中突然暴射出骇人的寒芒，冷喝道：“何谓帮那异族人，我们单家后人，无论如何，也不能看着那李家贼子稳坐于王位！难道你忘了你爹，你爷爷，你大爷爷是怎么死的吗？”
单怜卿连忙跪下，连连摇头说道：“母亲切勿动气，女儿不敢。”
“哼！可惜魏征那老儿阻了李贼与你相见，而那李承乾却只好称心那一口，否则我大计便得以顺利，哪还有他安坐皇位到今日。”单爱莲一脸的不心甘，恨声说道。
话说隋朝当年，现任徐州都督的秦叔宝，那时还是山东济南历城衙门的小都头，有一次因押解犯人到潞州，没想却因诸事耽搁在此，身边银两无几，穷困潦倒。为了生计他只得将其那匹绝世黄骠马卖掉，却碰上了赤发灵官单雄信。后世京剧名曲《秦琼卖马》便是演的这出戏。
而单雄信在得知秦琼乃是山东豪杰，便侠义地将那在因重病而在一间道观养病的秦叔宝接回家中养病。顺便说一句，这道观当时的观主乃是当今的门下省的长官侍中，大名鼎鼎的魏征。
秦琼在单家住了数月，单雄信对他是殷勤款待，更请城中所有名大夫为其治病。所谓好人有好报，单雄信与妻结缡六七年，却一直尚未生产，而此时喜闻单妻竟怀上身孕。自古虎子麟儿必不容易出胎，单妻怀胎十一月，尚未产下。单雄信心中焦急，一日有一化斋番僧赠其一药丸，单妻当日服下，交夜半子时，但闻满室莲花香，即养下一个女孩儿来，因此取名爱莲。
单爱莲因是家中长女，深受父母疼爱，且在她二