进祠堂。
右边则站着二房的叶凌海，主要负责给叶家打理商铺钱庄。他的旁边站着二夫人沈韵佩，被绑起来的叶婉雪，再就是重生之后第一次见的二房庶六小姐叶伊琇。
三房的就是叶慕兮自己的娘亲林明玉带着弟弟叶泓，怯生生站在后面。
叶家长房二房还各有一位公子哥，但都在江州城外的书院读书。因为距离较远，七天才回来一次，故而不在。
四房仅剩一个叶清瑶，和叶慕兮一左一右站在老太君身边。
这便是叶家嫡系四房所有的人了。
“今日召你们齐来，是因为叶家最近生了太多的事情。恰逢朝凰书院选秀在即，老身觉得有必要再跟你们强调一下书院考核的重要性。当年叶家你们祖父这一辈出了朝凰书院的上品闺秀，嫁给皇亲国戚，后来老爷才成为江南布政使，正二品的大官。又几年那位叶小姐所嫁的夫家没落，叶家在朝中无权无势，老爷才屡次被人排挤，最终致仕。而到了宏儿这一辈，能坐稳五品知府已经千难万难，再难进一步。”老太君不怒自威，望着一屋子叶家后辈，从叶家的先祖说起，沉声说道：
“这是为什么？就是因为宏儿的姐妹们，没有一个出息的，叶家和朝中重臣搭不上关系，我们叶家花再多的银子，也只能走到这一步了。”
这话一出，大伯叶凌宏立即跪在地上，一脸惭愧，“儿子不孝，仕途不顺，劳烦母亲操心。”
叶凌海一看见大哥表孝心，也不甘其后，跟着跪下来，“儿子不孝，未曾中科举，没能光宗耀祖，给母亲蒙羞了。”
“罢了，你们这一辈，老身已经不指望了。之所以说起祖上两辈，就是要告诉你们，叶家女子的婚姻，和我们整个叶家的前程休戚相关，荣辱与共。老身对孙女们寄予厚望，结果呢，现在你们自己看看，叶家五个嫡女，朝凰书院选秀还没开始，已经倒了一半。连柔儿都被连累成这样，你们是怎么教养子女的？叶家三代若是继续没落，我几年后有何脸面下去见老爷。”老太君气的砰的狠狠的拍了桌子一掌，雷霆震怒。
叶家后辈们齐齐跪了下来，“老太君息怒。”
叶慕兮静默看着这一幕。叶家确实是没落了，祖父是江南布政使，主管江南三十六州的行政，但是到了爹爹这一代，大伯就只主管江州一州的行政，差距何其大。而这个位置，还是叶家每年花费巨资，真金白银送给现任江南布政使才坐稳。
叶家迫切需要靠子女们的出息来挽救衰败。几位公子就不指望了，就算是考中了科举，除非万里挑一被皇帝看中，不然仕途也不好混。可是女子们一样，朝凰书院的考核就和皇帝选秀一样。有人能飞上枝头变凤凰，有人会蹉跎一辈子。
若是手段了得，嫁给皇子也不是不