道：“我今已从军，投到了荀君的麾下周君，这位便是荀君，现为皇甫将军麾下的佐军司马”顿了顿，又说道，“荀君乃出自颍阴荀氏，他的族祖昔年曾在我县任过侯相”
周直心道：“我说呢！怎么这么年轻就能统兵数千，佩黑绶、带铜印，为六百石之大吏，却原来是荀淑之后，颍阴荀氏子弟”肃容敛衣下拜，口中说道，“小民周直见过荀君”
“不用多礼，不用多礼”
“闻得王师将至，县民雀跃欢喜，父老特备上牛酒若干，命小民给司马送来，以稍慰王师行军征战之累”周直站起身，向后招了招手，牵牛、抬酒的百姓们将牛酒送来荀贞笑道：“足下太客气了”心道，“大老远的送牛酒来，是怕我等进城后扰乱百姓么？”对周直心里的小算盘故作不知，既然牛酒送来，也没有让他们再带回去的道理，因即令荀成带人把牛酒收下，复又想道，“既然他们怕我等进城后扰乱百姓，这么识趣地送来牛酒，我也不必再带兵去惹人厌烦了！”
他现在带的数千人有他的本部，有皇甫嵩拨给他的他本部尚好，军纪森严，就算进了郎陵县也不会出现扰民之事，可皇甫嵩拨给他的那些相比之下军纪却就差得多了他的“族祖父”荀淑在郎陵做过侯相，於当地甚有美誉，他也不想因为部众乱来而坏了“自家族祖父”的名声，便顺水推舟，收下牛酒后，笑对周直说道：“既然郎陵已被足下率众夺复，我也就不必再去了足下的功绩，我会表与皇甫将军的”仰脸望了望天色，说道，“时辰还早，到入夜吾等还能再行军二十里军务紧急，我就不多留了……，告辞”
周直不辞辛苦，大老远地从县里出来，给荀贞送牛送酒，确如荀贞猜测，的确是害怕汉兵入城后会扰乱百姓，如今见荀贞如此知趣，主动提出不去县里了，心中大喜，再看荀贞时，觉得他顺眼了许多，心道：“真不愧是颍阴荀氏子弟！虽然年轻，办事老练得很”说道，“为解我汝南百姓之难，司马征战辛苦，小民这里还有些许财货，愿一并献给司马，略微表达一下我县百姓的感激”
牛酒可以收，财货是万万不能收的荀贞严词拒绝在周直和数百郎陵百姓们满是赞叹、敬佩的目光中，他带兵离开了这里，转道去北宜春、慎阳、安城等地
就像是郎陵一样，西华的被攻陷、彭脱、刘辟等黄巾渠帅的被擒杀，使得汝南各县的黄巾军士气大落、无心再战，加上有何仪在前为劝降，荀贞这一路行去十分轻松，与其说是攻伐战取，不如说是踏青游玩北宜春有个三王墓，乃是楚王、干将之子和刺客三人之墓，慎阳有名士黄宪、戴良的故居，等等等，凡到之处，荀贞必去凭吊一二
半月之间，他连取十余城，在汝