勇的孙坚也被朱俊任为了先锋
望着孙坚的军旗远去，他心道：“文台勇武善战，此去必能再立功劳，也许等汝南战罢，他没准儿会再升上一级吧？”试想孙坚在千军万马之前，骑马行於旗下的勇武之姿，不觉起了争强之心，又想道：“文台是朱俊部的先锋，我是皇甫将军部的先锋，我们两个都是先锋，当最终会师於西华城下，再次见到文台之时，比起彼此的战功，我却不能落在他的后边！”
朱俊部开拔后，皇甫嵩下达了本部开拔的命令
荀贞是前锋，列在全军之首，军令一下，当即先发，陈褒部头一个开动，随后各曲相继开拔典韦、左伯侯、原中卿等亲卫扈从在荀贞左右，猛士举起军旗，行在部中出了阳翟县界，沿着颍水向临颍前进
阳翟距临颍约有百里，途中经过颍阳、颍阴，荀贞部一路前行，日行五十里，两天到了临颍，再前行就是颍川与汝南的交界处皇甫嵩所率之主力在他这部人马的三十里后他令诸营停下，派人去告诉皇甫嵩，说已了颍川界很快，皇甫嵩的将令传来：“明晨过界，击召陵”
荀贞接令，在临颍休整了一夜，复又前行，行二十里，出了颍川界，中午进入了汝南境内
汝南境内离临颍最近的县不是召陵，而是隐强，隐强离临颍只有二十来里，因为距离颍川太近，此地没有黄巾驻军
从隐强向东南，二三十里外即是召陵
召陵这里屯驻了大约三千多人的黄巾别部，是西华黄巾军在外围的据点之一西华在召陵的东北边，以西华为圆心，隐强、召陵、征羌、汝阳四个县刚好连成一个半弧，将西华拱卫其上
……
荀贞入汝南后一路不停，到隐强县外时天已傍晚，他停下军马装作扎营，待到夜色来临，急传军令，千余人驰行三十余里，於后半夜抵达了召陵城外
皇甫嵩、朱俊从阳翟开拔，兵分两路来攻汝南，数万人马声势浩大，汝南的黄巾军早就得到了情报，他们严密地监视着这两路人马的动静走向荀贞率部进入汝南境，又抵达隐强县外，他的这些踪迹都被召陵、西华的黄巾军掌握着
召陵黄巾得到的最后一个情报是：荀贞屯兵隐强县外当时城中驻军的将领还争论分析：争论荀贞是会直接去攻打西华，还是会来打召陵，却没想到荀贞的扎营只是虚晃一枪，却竟趁着夜色驰行了三十余里，神不知鬼不觉地抵达了召陵城外
直到次日早上，召陵城的黄巾驻军才惊讶地发现县外多了一支人马城中守将名叫黄劭，乃是一员悍将他昨夜在县寺中宿睡，一早闻听有人来报，说是荀贞率部来到，大吃一惊，急忙披挂整齐，带着亲兵护卫登城观看
荀贞在颍川先守阳翟，又战舞阳城南，他的威名早传到了汝南黄劭不敢轻敌清晨的阳