有此一问
荀贞知他这是调笑之辞，答道：“有才不在年高依制：如德配颜渊，二十也可举为孝廉都尉昔为洛阳北部尉，威震京师，又为顿丘令，百姓爱之，再为议郎，进献诤言，乃是人杰，弱冠被举为孝廉是举主有识人之明”
曹操一笑，笑罢，叹道：“先帝年间，民间有谣，曰：‘举茂才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白/浊如泥，高第良将怯如鸡’这首民谣说得一点也不错啊贞之所讲之笑语与这民谚正是异曲同工……，司马，贞之，当今之世，因为党锢，黄钟废弃已久，釜瓦雷鸣，好在如今天子已下诏解党/禁，用不了多久应就能众正盈朝了贞之，卿族父六龙先生不已被王公辟为州从事了么？卿与卿之族兄弟、族侄皆州郡俊杰，来年郡举孝廉，定有卿或卿兄弟、族侄之名！”
他两人说得热闹，孙坚有点坐不住他没听懂荀贞的笑语，不知这有何可笑的，不依地说道：“贞之讲的这个笑语有何可笑之处？不好笑，不好笑贞之，你输了，罚你不得饮酒，再讲一个”
荀贞委实不擅此调，他这十余年整天读的是经书、兵法，哪里听过什么笑话？就算有，也是如前边讲的那个一样带点雅意的，从未听过如曹操、孙坚所讲之那般粗俗的这就是士族和寒门的一个不同
没办法，他只得苦思冥想，想从前世的记忆里扒拣一个，却因隔得太久想不起来，好不容易总算想到了一个，说道：“一户三餐无食，夫妻枵腹上床妻嗟叹不已，夫曰：‘我今夜要连行三次房，以当三餐’妻从之次早起来，头晕眼花，站脚不住，谓妻曰：‘此事妙极，不惟可以当饭，且可当酒’”这个笑话是他从陈褒那里听来的，乃是乡间穷人彼此打趣的戏谑之语
这个笑话让孙坚大笑了起来曹操亦是大笑，又把胡须沾到了汤中，他随手把胡须捞出，用袖子擦干，指着荀贞案上的酒樽，戏谑地说道：“贞之，你不须以那事当酒，你案上就有酒，快快饮了！”荀贞微笑应是，举起酒樽，以袖遮嘴，将酒饮下
讲了几个笑话，三人各饮下几杯酒
曹操殷勤相劝，酒至半酣
堂上烛影摇红，酒香扑鼻堂下美女歌舞，赏心悦目曹操回想起前几天与波才的激战，看着坐在他堂上的荀贞、孙坚这两个俊杰，不觉来了诗兴，按案起身，一手搔首，一手插在腰上，时而举首，时而低头，来回踱了几步，得了几句诗，正要吟诵，瞥见荀贞，蓦然想起一件昨天听来的事情，忙不迭将到了嘴边的几句诗咽下，对荀贞嘿然笑道：“贞之，我听说你几年前在卿家的族宴上赋过一首诗，名为《短歌行》？”
荀贞不听还好，听了曹操这句话，登时脸上通红，只觉得羞臊，非常难为情，勉强点头说道：