有朱将军设伏，中有魏校尉横击，后有你我掩杀，别说近两万人，三万人也要全军覆灭”
诸将大笑
皇甫嵩的这个计策如果能得到顺利地执行，确实是个良计
设想一下，荀贞、曹操、魏校尉合兵之后有上万人，有他们在城外屯驻，波才定然不敢出城
皇甫嵩、朱俊就可从容攻陷昆阳，继而挥师南下，再击舞阳
在这个计策中，曹操带来的这三千二百步骑是起了关键作用的
如果没有他这三千二百步骑，那么首先，在魏校尉、朱俊设伏歼灭波才渡河兵马之时，只凭荀贞这两千来人是断难看住舞阳城中波才余部的，其次，荀贞、魏校尉合兵也只有六七千人，而波才所剩之余部很可能还会有一万四五千人，敌人的兵力是我军的两倍，这也很难吓住波才，使他不敢突围南逃加上曹操这三千二百步骑，形势就大不一样了在战场上，有时候多几千人、少几千人，乃至多几百人、少几百人都会截然不同
传达过皇甫嵩的军令，荀贞令诸将各去本部，集合士卒准备出发
他则留在帐中等皇甫嵩派人来接防他负责佯攻的这面城墙外除了他本部人马外，只有朱俊部的两千步卒，他这一率本部离开，就必须得有其它的兵马过来接防，以免被何曼看出便宜，趁机从此处突围
皇甫嵩的动作很快，荀贞只在帐中等了半个时辰，就有两个别部司马率部来到别部司马是比千石吏，顾名思义，所谓“别部”，就是“别领一部”，有权独自指挥一部人马与敌作战荀贞与他俩交接完毕，特别请他俩帮忙照顾一下留下来的伤员，随后出帐领军离营
许仲、江禽等早已集合好了本部士卒，列队在营中的空旷地
荀贞出来，见他们中有人打了火把，令道：“熄了火把！”为将者首要谨慎，这会儿虽然还在昆阳城下，离舞阳很远，但说不定军营外远处会有波才派出来的探骑出了营地，摸黑前行不远，看到前边路上乌压压地停驻了一支军马，也都没打火把，却正是曹操所率之部
两下会师合兵，人衔枚、马衔铃，向东南方向行去依照皇甫嵩的军令，他们要在舞阳东三十里处悄悄渡河从这里到渡河处差不多三四十里，至迟得在明天凌晨到达为了保密，白天不能行军，也就是说，他们共有一个半夜晚的行军时间，一个半夜走三四十里，行军的任务很重
好在荀贞此前对全军做过夜行军的集训，部众对夜行军有一定的了解，加上各级军官的指挥命令，行起路来还算有条不紊
荀贞是本郡人，他早先为北部督邮时，来过这一带，熟悉道路，所以他的部队在前先行，曹操率部跟在其后
跟在后边正好能观察到荀贞部的行军秩序，曹操看了多时，对左右说道：“我在襄城时，闻李公言：颍