51 谋算将战
颍川地处内地，位属中原，郡中大部分的地方一马平川，几无险要可言，只有几条并不太宽的河流，颍水、汝水是其中两条最长也是最大的河流颍川郡内的十七个县有十二个都是分布在颍、汝两水的沿岸颍阳即其中之一
荀贞全军开拔，出阳翟，顺着颍水东南而下，行二十里，到了一个渡口，全军渡河，渡过颍水，继续向东南行，再走二十余里，颍阳城郭在望
颍阳这个地方，在历史也是多次经历兵患的
秦汉之际，汉高祖刘邦曾经攻打过这个地方，因为城中守军顽抗，在攻下城后，“屠之”本朝光武皇帝起於南阳，中兴汉室，在著名的昆阳之战前后两次路过颍阳，大批的颍阳子弟从其军，鼎鼎大名的云台二十八将中有两个都是颍阳人，一个王霸，一个祭遵
祭遵后被封为颍阳侯到了孝章皇帝时，伏波将军马援的次子马防也曾被封为颍阳侯，食六千户一户以五人计，六千户就是三万人，由此可见，颍阳也是个大县桓帝时，跋扈将军梁冀的弟弟梁不疑也曾被封为颍阳侯
当此波才“贼兵”四起之际，任何风吹草动都有可能会引起百姓的惊乱为了不致引得颍阳县中乱套，荀贞在县外十里处暂将军队停下，遣戏志才入城通知
二月正春忙时，道边的田野中却几乎无人荀贞策马道上，顾望远近，扬鞭叹道：“大好春时，却因兵乱而田野中几乎不见农人去年天旱，吾郡已是歉收，今年更不如去年，田中几乎无人耕种，等到秋时，怕又要闹饥荒！”
兵灾导致饥荒，饥荒反过来又助长了兵灾这是一个恶性的循环
早上出的阳翟，行四十余里，中间又渡了一次河，此时天已傍晚
荀贞传下令去，命各曲的士卒先就地歇息等了大约半个时辰，戏志才带着一群吏员回来了当先一吏，年约四十，大约因来得急，没乘公车，驾了辆轺车，黑绶铜印，这是六百石地方长吏的打扮，正是现任的颍阳令
六百石位比下大夫，任免出自朝廷，荀贞只是个由郡府自行辟除的百石吏，如今虽握有数千兵权，却也不能在这位颍阳令的面前拿大，急忙从马上跳下，一边严令各曲不许妄动，一边带着荀攸、荀成、辛瑷、程偃等人迎将上去
两边相见，互相行礼
荀贞穿着戎装，行了个军礼，笑道：“在下郡兵曹掾荀贞，奉府君之令南下击贼，打算先在贵地驻扎一段时间，因担忧冒然入城会惊扰到城中百姓，故遣右兵曹史戏忠先入城禀报，不意竟惊动县君！罪过罪过！”
颍阳令早从车上下来，长长一揖，说道：“足下之名，吾久闻之前数日阳翟之战，足下身先士卒，与贼周旋，因得以大败波才贼兵又前几天，足下在阳翟县东练兵，使颍、汝之间的贼兵不