25 郡府回文
荀贞试探地问道：“足下信奉中黄太乙？”
当今天下，搞“请祷治病”这一套的主要有两个，一个是张角的太平道，一个是张陵创立的五斗米道五斗米教主要是在巴蜀汉中一带发展，太平道主要是在中原北方发展这范绳自言是南阳人，那信奉的只能是太平道太平道奉祀的神是黄老，也尊奉中黄太乙太乙即太一，“天神贵者太一”，是紫微宫北极天帝，天中央主宰四方的最高神
范绳点头称是，说道：“熹平二年天下大疫，南阳受害尤烈，死者十之二三幸有大贤良师怜民哀苦，遣弟子使於四方，营救疾者，百姓蒙其济，遂多能活，这被济活的百姓里有一个就是在下全因信奉了黄老，尊奉了太一，得了灵符的保佑，才能活到今日啊”
荀贞心道：“看来与繁阳亭原盼的情形差不多，都是因‘借’灵符在大疫中保住了性命，故而信奉上了太平道”
说起太平道，范绳的兴致高了许多，颇有谈兴，又说道：“前年，天下又是大疫，死者亦多，死的不但有寻常百姓，连太平道中也有不少人未能逃过此劫椽部可知，在下却为何能再次幸免於难么？”
“因足下有灵符之助”荀贞敷衍地说道
“非也，非也，有灵符之助的可不只在下一人！有灵符者众，能如在下两次渡过大难者稀何哉？”
“何哉？”
“无它秘诀，唯两字而已”
“哪两字？”
“心诚”
范绳说出这两个字时，神态庄严，表情肃穆，与刚才陪着小心说话的样子完全不同
荀贞把前后的变化看在眼里，想道：“这范绳必是太平道的铁杆教徒了”心中忽然一动，忖思犯疑，暗道，“是南阳人，却跑来颍川做铁官丞，这其中该不会是有什么别的企图吧？”怀疑太平道和一样，也看上了颍川铁官这个范绳离家几百里跑来这里做铁官丞会不会是为了铁官徒和铁官的工匠？毕竟，但凡有点脑子的，都不会看不到铁官这个天然的兵源，更不会看不到铁官工匠的重要性
转念一想，又觉得不太可能太平道的上层和朝里的权宦交好，往铁官里塞一个人轻而易举，似乎不需要这么大费周折地从南阳调人，完全可以在本地信徒里挑一个
荀贞想道：“或许是有点疑神疑鬼了？不过话说回来，不管是不是为铁官徒、铁官工匠而来，如今既然在本地铁官里，又是太平道的铁杆，将来太平道起事的时候，就至少有一半的可能性会参与其中……，在本地铁官有不少年头了，也不知有没有在本地铁官里传教授道，发展信徒？”
想到此处，之前对铁官徒、铁官工匠的兴趣立刻转到了此人身上，不露声色地再又试探说道：“如足下所言，本地铁官两处作坊，计有工、卒、徒、奴数千人灵符