行至里外
和西乡的诸多里落一样，这个里落也是外有墙垣，墙外植桑里监门从门边的塾中出来，警惕地打量他们，问道：“诸位有何事？”
荀贞翻身下马，和气笑道：“我们从阳翟来的，要往洛阳去路上走得渴了，想来讨碗水喝”
“那颍水里不都是水么？不能喝？”
“远行在外，不敢饮生水，若是因此染病，那可就糟糕了”
里监门犹豫片刻，说道：“你们站在这儿别动，我给你们取些水来”
“好，好劳驾、劳驾多谢了”
小任、宣康随着荀贞从车、骑上下来小任瞧着那里监门回去塾中，说道：“这个里监门也太胆小了吧？咱们只三个人，还能闯入里中杀人放火不成？”
荀贞说道：“此时正农人下田劳作之时，里中应没什么人咱们又骑马带刀的，是生面孔，里监门谨慎点也是应该”近年来两次大疫，地方上横征暴敛，天灾人祸，因为活不下去而铤而走险、聚集山泽为寇的百姓不在少数前年，西乡不就遭了流寇么？里监门谨慎小心没有过错
三人等在里外，一群破衣露腚的孩子玩闹着从里中跑出一面跑，一面唱童谣
荀贞倾耳，听他们唱的是：“车班班，入河间河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒”
小任笑道：“没想到在这儿也能听到此谣，我还以为只有咱们西乡唱呢”
“此谣早就唱遍了天下”
——这首童谣唱的是当今天子之母永乐太后今天子本为侯家子，河间王刘开之后，是先帝桓帝的堂侄桓帝崩，无子，皇太后与父窦武乃遣人至河间迎今天子登基“河间姹女”说的就是他母亲“河间姹女工数钱，以钱为室金为堂，石上慊慊舂黄粱”意为其母贪财，好聚敛，都聚钱为室了，还常苦不足，使人舂黄粱而食之“梁下有悬鼓，我欲击之丞卿怒”，讲的则又是她教天子卖/官受钱，天下忠笃之士怨望，欲鼓悬鼓求见，主鼓的丞卿却谄顺天子，怒而止之
这首歌谣也不知是起自何时、源自何地，却只便在这一两年中就唱遍了各地荀贞拉开坐骑，给跑过来的孩子们让开路，说道：“童谣是传播最快的，凡有孩童处，必有童谣在童子年幼，或许不知歌词之意，但大人岂会不知？贾长沙所谓之‘百姓怨望’，就是这个意思啊”
他没有想到这次来郡北采风问谣，没有听到有关本县长吏、县中豪强的歌谣，却反而先听到了对朝廷不满的童谣，叹息连连
宣康被他的话吓了一跳，说道：“贾长沙所谓之‘百姓怨望’？荀君，这话不敢乱说！”贾长沙就是贾谊，他当过长沙王太傅“百姓怨望”出自他的《过秦论》，下一句是“而海内叛矣”宣康读过《过秦论》，着实被荀贞吓得不轻
小任