为美，‘宁成’之名若被远传，恐对你日后的前程不利，万万不可轻视，一笑了之啊”
两汉对民间的舆论十分重视，从前汉时就有源自周朝“采风”制度的“举谣言”之制，朝廷常常派遣使者微服单行，“观采风谣”，然后上报中央，以此作为考核官吏的依据乡里民谣和地方官吏的政治前途乃至身家性命都是息息相关的六七年前，熹平五年，朝廷“令三公谣言奏事”，竟致天下郡国的长吏们“奉公者欣然得志，邪狂者忧悸失色”
荀贞自然是知道这其中厉害的，但为了不使乐进太过内疚，故作不以为然，大笑说道：“文谦何需自责？‘酷吏’本非恶名，又怎么能连累到我呢？今之酷吏如阳球、张俭者，阳球磔王甫之尸，酷之甚矣，而被天下传颂，临获罪身死前，犹言：‘愿假臣一月，必令豺狼鸱枭，各服其辜’，真忠节之士也张俭因为弹劾中常侍侯览而获罪，亡命奔逃，望门投止，天下破家相容，士子们称赞他是：‘海内忠烈张元节’
“……，当今天下豪右强横，民如倒悬，正适合使重刑，用重典‘酷’不要紧，关键是对谁‘酷’对百姓‘酷’则为恶吏，对豪右‘酷’则是青天”
乐进知其心意，知道他是为了宽解自家，很感动，说道：“话虽如此，也不可大意”
前几天，荀彧写了一封信来信中说道：“近闻兄威震乡中，吏民畏服，虽以仇季智鸾凤之德，亦有严设科罚之举，然弟窃以为，为政之道，终不可一味严猛，最该宽猛相济《传》云：‘猛则/民残’如今第三氏已被诛灭，豪右奸猾已去，兄威已立，吏民已服，也许该当以宽济之了”言外之意，劝说荀贞不要一味杀伐，应当“宽猛相济”
适才荀贞对酷吏的“赞美”只是为了宽解乐进的歉疚，荀彧的这封信其实才是写进了他的心里他本来就打算在诛灭第三氏后，便再将“仁德”显示给乡民看看的，听了乐进的劝说，沉吟片刻，说道：“也罢，我早几天便有意巡行乡中，只是因文谦你才回来，我甚是欢喜，连日饮酒、畅谈，忘了时日，故而拖延至今如今既然乡中传言四起，我就下去巡视一番，让他们看看，我不但有‘猛’，亦有‘宽’也”拂袖起身，吩咐小夏，“去后院厩中牵马过来”笑对乐进、许仲说道，“你二人与我同行”
乐进、许仲应诺
出了堂、院，往寺外去的路上，碰见了几个乡吏这几个乡吏见荀贞出行，无不屏息凝气，战战兢兢，退让在道侧，跪拜相送在荀贞诛灭第三氏以前，他们对荀贞也很恭敬，但当时的恭敬大多只是流於表面，现在则是发自肺腑的敬畏，其中尤以一个姓陈的小吏为甚
这个小吏名叫陈磊，就是那个曾收受第三氏钱财、出卖荀贞行踪