还真有这个可能”俱奉承第三兰，“少主神明，小人们猜了半晌没想出是谁家的，少君一句话就解了俺们的疑惑”
第三兰在门口晃荡了会儿，与这两个宾客说了几句话，交代道：“好生看守门户！”进入院中
门后的前院是高家供宾客、死士们居住的地方
高家在本乡横行百余年，深知人有力穷时，要想长盛不衰，非得集众人之力，借助宾客之势，故此对门下的宾客、死士们都很厚待，肯出钱、愿下功夫别的人家招待宾客的屋舍可能会很简陋，茅屋土房而已，高家不然，清一色的砖石瓦房，宽敞透亮，平素的日常供给也是好酒好肉好衣裳，绝无半点慢待
第三兰刚进院中，就闻到一股浓浓的草药味道，循味看去，见是两个十七八的小郎蹲在院角儿，在合膏药，便走过去看了两眼，辨出了是何膏药，问道：“怎么又合创膏？”
“大君说家里的膏药不够用了，叫小人等再合上一些“
“近年来，就不说乡中小民，便是高、费、谢、冯、刘这些的大姓富家也不敢再与咱家作对，入冬后这几个月更是不曾与别家有过争斗，怎么创膏就不够用了？”
小郎答道：“大君说有备无患”
“既是俺大兄的意思，尔等就好生整治，不可怠慢”
第三兰挺胸摸肚来入后院，去寻他的“大兄”
第三氏乃是聚族而居，这朱阳里中有一小半住的都是他族中人，现在的族长便是第三兰的父亲第三兰共兄弟两人，其兄名叫第三明，比他大了十来岁——第三兰之父如今老迈，族中的事儿的大半都是第三明在管
按时下风俗，子壮别居，也就是儿子成年长大就要分家，别立产业这第三兰家虽好争强斗狠，但却有一桩好处，就是父子同居兄弟两人虽都早已成年，但是并没有分家别居
……
第三明正与两个得力的宾客在室内饮酒说话，见第三兰进来，暂打发了宾客出去，说道：“你来的正好！我正有话要与你说”指了指门口的坐塌，教他坐下第三兰盘腿坐下，问道：“大兄要与俺说甚么？”
“我听说你前几天在里门外劫了一笔钱财？”
第三兰笑了起来，说道：“原来问的是这事儿怎么？大兄你想要么？俺这就拿来给你”对外头，第三兰是个无赖恶霸，在家中，他对他的父兄称得上孝悌两全
第三明蹙眉说道：“你知道你劫的是谁么？”
“怎么不知？一个从昆阳来的短竖，貌不惊人，却倒会些手搏，将小洪、小魏两人打得鼻青脸肿嘿嘿，也亏得他动手打人，俺才能多讹了他几万钱来！”
第三明说道：“我不是问你这个，你可知这短竖乃是新任的乡有秩荀贞之友么？”
“怎么不知！那天姓荀的也来了，乖乖地就把钱交上来了”第三兰见第三明面有不快，