身侧，不敢远离，好像一旦离开就不能安心似的荀贞步出后院，立在前院舍门处，远望四野
夜色悄悄来临，道路上行人绝迹夜的轻纱下，远近田野悄静无声月光洒下，门前积霜
程偃忍了又忍，终忍不住，低声问道：“荀君，探明了高家的底细后，再怎么办？”
荀贞悠悠答道：“登门造访”
……
次日，是操练的日子
程偃和陈褒一早就骑马走去乡亭了
里民们集合的地点改在了操练的场地，送走了程、陈二人后，荀贞本想早点过去，还没出院门，被繁谭叫住了他转脸去看，见繁谭急匆匆地从后院冲出，又惊又喜地叫道：“荀君！荀君！”
“何事慌张？”
“武贵那厮说有桩大财货要献给你！”
“……，什么？”
“小人适才给他送饭，不知他哪里犯了疯，突然扑过来，抓住小人的脚，叫嚷说有桩大财货送给荀君”繁谭嘴笨，想将武贵的话转述给荀贞，试了几次都说不清楚，干脆放弃，说道：“不如荀君亲自问他？”
荀贞先是呆了一呆，继而失笑出声，心道：“怕是被关得傻了，想出去，拿些假话诓人”武贵一个破落户、无状儿，哪儿来的财货送人？
他说道：“武贵若有财货，还用得着无赖乡间？定是熬不住了，胡乱说话你不必理会他”说了就要走
繁谭上前，拉住他的衣袖，说道：“荀君，看他不似说假，左右无事，你便见一见他吧！”
荀贞瞧他鼻翼张开，呼吸粗重，一副激动模样，想了一想，说道：“行，那我亲自去问问他”
其时天已大亮，来入犴狱中，却觉冷暗潮湿
犴狱的窗户被堵住了，唯一的光源从门口来，一旦把门关上，就得点燃火把狱室不大，角落放了个火炉，边儿上放了一柄拍髀短刃，四周摆放的皆为刑具，从屋梁正中垂下了一个铜环，地上、墙上血迹斑斑，煞是阴森恐怖
那武贵现就正被吊在铜环上，双脚离地，衣服早被剥掉，赤条条的，一丝不挂
繁尚也在狱内，站在武贵的旁边，抓着他的手，拿着一根大针往他指甲间比划
武贵神色惊恐，一会儿看看火炉边的拍髀、一会儿看看大针，不断地扭动身体，生怕被刺入指内，听见有人进来，忙抬起头，认得荀贞，迫不及待地叫喊起来：“亭长！小的有一桩大财货送你，小的有一桩大财货送你……，只求能饶小的一条贱命！”
荀贞打眼一扫，已知根底，心道：“必是繁家兄弟听他提及财货，怕是诈人，故此拿烙肉、刺甲吓他他有胆闯寡妇门，却没种熬刑烙肉、刺甲还没用，就惊恐不住了也罢，先听听他有何言辞”他来问话是推不掉繁谭的再三请求，说实话，他是根本不相信的
烙肉、刺甲是两种酷刑烙肉，即用火将拍髀烧热后，再塞到犯人