没钱的穷人卖田卖宅、卖妻卖子，什么都卖完了，再卖自己连饭都吃不上，又怎么会入学堂、读经书呢？”
他穿越后，为了熟悉时代情况，去过邻近乡里调查研究，所闻所睹，触目惊心，老百姓生活之困苦，超出想象之外有时半夜从噩梦中醒来，他往往会不由自主地庆幸：幸亏穿越在了荀氏，家有良田宅院，不愁吃喝，要不然，恐怕早饿死路边了十余年间，两次大疫十余年间，各地水灾、大旱不断，七州蝗灾几乎波及天下，无数百姓抛家弃舍，迁转流离相比外郡，颍川还算好的荀贞听游学外地的族人回来说：“比岁不登，百姓饥穷，流离乡野，饿殍道边，仿佛二十年前”
二十多年前，有一次大的水灾、蝗灾，影响到了全国三分之一的郡县，几十万户百姓倾家荡产，流浪在外，死者道边，枕藉相望於今的情形竟与之相似，可见天下的黔首困苦到了什么程度荀贞惧怕黄巾起义，因为他怕死，他怕死，是因为他至少有的吃、有的穿可是，在越来越了解时代情况后，在见到越来越多的百姓穷困潦倒、食不果腹，而富人、贵人却连栋数百、锦衣玉食后，他不能不想：“老百姓怎么能不起来起义、造反呢？”
荀贞听城中的孩子们唱过一首民谣：“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣吏不必可畏，小民从来不可轻”很多年前，在他穿越之前，上学时读过这首民谣，但当时并无什么感触，而今听来，感同身受他分明从中听出了时代的黑暗和百姓的不甘他依然保持着恭谨，落后秦干、刘儒两人半步，一边回忆往日的听闻目睹，一边听着秦干的指令，口中诺诺应是，心里却不免叹息，想道：“秦干素有干吏之名，不是没有能力的人他师从郑玄，难道不知道‘仓廪实而知礼节’的道理么？我看不是这样，应该是因为他生於斯时、长於斯时，从小到大，老百姓过得都是这样的日子，故而习以为常”
……
在里长的带领下，诸人很快到了王屠家外王屠卖肉为生，生活条件比寻常百姓好得多，左右十几家，数他家的宅院最为高大里长上前敲门，开门的是王屠女儿，见是荀贞领着官人们来到，忙不迭地素拜行礼“素拜”，是女子的礼节男子下拜，要双手触地，而女子通常不必如此，称为“素拜”王屠女儿年纪不大，十三四岁，大概哭了一个晚上，双目红肿昨天在亭里时，荀贞没注意她，此时看来，她个子虽不高，皮肤有点黑，但眉目清丽，是个美人胚子秦干请她起身，叹道：“年弱失怙，着实可怜吾乃县中贼曹，为乃翁的案子而来，你母亲在不在家？”
“在的”王屠女儿年龄小，见识少，低着眉，不敢看人，小声地回答道，“请诸公进来吧”
荀贞请秦