出去时怎么拿了把刀！……，当时也没看出来呀，他还笑眯眯地和俺说了会儿话呢！”不住口的惋惜，“早知道，说什么也要把他拦住！”
“你怎么这么聒噪！快点去，找你们里长来。俺和荀君先去许家了。”
“是，是。”
史巨先带着荀贞进入“里”内。
到底是乡下地方，比不得县中。县中各“里”内的道路都很直，从这个里门笔直地通向对面里门，居民住宅就分布在直道的两侧，“比户相连，列巷而居”，排列得极其整齐。
而“大王里”内的路既不平、也不直。路边的民居也不整齐，有的前出，有的靠后，有些人家门前泼了水，一踩一脚泥。
里中的住民大概四五十户，大半关着门。
路过两家没关门的，一家有一个老妇坐在树下用篾条编制物事；一家有两个小孩子在院中玩水和泥。
目睹此景，荀贞不合时宜地想起了他小时候，记得年少时，也曾与伙伴们一起玩泥堆沙。步行在静悄悄的里中，墙黄树苍，老少悠闲，阳光晒在身上，恍惚间，他有时空交错之感。
……
“亭长，这里就是许家了。”
史巨先停到了一户人家门前。
从门外看去，这宅院不但小，还很破落。
土夯的院墙不高，没涂石灰，露着黄泥在外。两扇矮矮的木门，也不知多久没整修了，受风吹雨打，崩裂出不少细缝，漆也掉了大半，黑一块、白一块，便如大花脸也似。
在乡中威名远播的许仲，家中却如此寒苦？
这和荀贞的想象完全不同。要非史巨先领路，他都要觉得是走错了：“许仲家如此破败？”
“许仲好助人，听见谁家有难，必倾囊相助。每得钱财，除了留下供他老母吃用以及供幼弟读书之外，皆散掉救人急困了，当然没有余财修整宅院。”
“原来如此。”
在荀贞眼中，许仲的形象一点点地丰满起来。
“重然诺、有仁孝，名闻乡里，急人之急。虽只是个乡下轻侠，却也不容小觑，如有机会，未必不能成就一番事业。”他来许家，初衷是为了摸一摸情况，但此时，联系一路上对许仲的听闻，再联想到他所图谋的“大计”，却有个想法隐约浮上了心头。
史巨先上前敲门，好一会儿，才听到院中有人问道：“谁人？”是个男子的声音。
史巨先认识许仲，来过许家，自然也认识他的弟弟，小声说：“这是许仲的弟弟许季。”大声回答，“俺，史巨先。”
“吱呀”一声，院门打开，出来一个少年。
荀贞观看，见他年约十五六，面色苍白，个子很低，身形极瘦，穿了件黑色的儒服，松松垮垮的，好似套了个矮竹竿，左手中拿了一卷竹简，刚才可能是在读书。
“原来是史君。吾兄外出，尚未归来。……，这位是？”
“俺亭新任