尚不解荀贞之意，也不敢问，恭声应诺
……
秦干现任东海丞，人就在郯县
时尚出了州府，快马加鞭，赶到东海郡丞府，见到秦干，打发了闲杂人等出去，将秦项毒死孔融、荀贞大怒不已等事，原原本本地告诉了秦干
秦干听罢，如五雷轰顶，呆坐半晌，半个字也说不出来
时尚说道：“我对明公说，君之诸子，君最喜秦项，明公闻后，怒气似乎小了点现明公召君往见，君不妨可趁机为秦项求情，也许能免其一死”
秦干按住案几，勉力起身，冲时尚行了一揖，说道：“谢君为犬子操心，我这就去晋见明公”
离开郡丞府，不多时，到至州府
在时尚的陪同下，秦干登入堂中，拜倒地上，说道：“明公，秦项、秦项……”
语声哽咽，泪水掉落
荀贞下堂，把他扶起，目注於他，说道：“主簿！我记得昔年我为繁阳亭长时，得公青睐，蒙公不以贞鄙陋，邀贞往公家饮宴饮宴半酣，公呼诸子出来敬酒那是我第一次见到秦项，他还只是个少年转眼间，十几年了！秦项，我也算是看着他长大的！虽非吾子，吾视之如弟也！是以我令仲仁辟项为长史！……主簿公，我今天的为难，你能体会到么？”
——主簿者，荀贞任繁阳亭长的时候，秦干是颍阴县的主簿
秦干擦去眼泪，说道：“秦项无知，犯下滔天罪过！非杀不可！明公的为难，干能体会！不需明公为难，干会去书一封与他，叫他自裁以谢罪！”
时尚大惊，说道：“秦公？这……”
荀贞按了按秦干的胳臂，说道：“公独爱此子，今令自裁，吾知公痛！吾亦心痛！主簿公！是我对不起你！”
秦干挣开荀贞的手，重新下拜，说道：“是秦项无知！是干有愧明公！”
荀贞呼典韦进来，说道：“把秦公的坐车拉进府来”
很快，秦项的坐车进到府中，停到院上
荀贞亲自扶着秦干，把他送到车上
……
时尚不明白秦干为何不替秦项求情，反而主动表示愿意去书秦项，令秦项自杀，恭送了荀贞回到堂中后，他就赶紧再度出府，去到郡丞府，找到秦干，问道：“君为何不为秦项求情？反去书秦项，令其自裁？”
秦干已经把给秦项的去书写毕，他手颤抖着把笔放回笔架，摆正了，然后才回答时尚，说道：“明公说得对，事已为，不杀他，就能瞒天下么？不杀不行，不杀……，不杀，明公在天下士林的名誉就要全都被毁掉了！不杀……”他闭起了眼，泪水不断滚落，说道，“不杀不行”
“可是明公已说‘为难’，这分明是明公也不忍杀秦项，君为何不顺势为秦项求情，反主动提出去书与之，令之自杀？”
“秦项，吾子也明公之为难，不仅是不忍杀之，亦是如杀之，恐我悲痛为臣