投附的百姓数量也很多，故而却是几乎与当年陈留郡最盛之时，近八十七万的百姓口数相差无几。三郡合在一起，百姓约八九十万口之多。
三郡的入手，对荀贞还有一个好处，那就是东郡到平原郡境内的这条黄河防线被他完全地拿在了手中，从此以后，他完全可以借助黄河来与冀州的袁绍隔河对峙，以作相抗。
……
二月下旬，曹操到了邺县，与袁绍相见。
曹操备述东郡丢失的原因和经过，袁绍对他抚慰一番。
曹操建议说道：“本初，东郡丢了也就罢了，现在陈留、平原也都被贞之夺去，陈留这么一丢，那么徐州兵就可以从陈留进攻河内，再经河内奔袭魏郡，这对你是不利的；而平原的丢失，则等於是关上了从冀州通向青州的大门，那么青州就成贞之的囊中物也，这对你也是不利的。故此，以我之见，不如趁贞之立足未稳之机，即刻出兵，夺回平原、东郡、陈留三地。”
沮授、逢纪、郭图等人俱皆在座。
听了曹操此话，逢纪说道：“现下我冀州的大敌是公孙瓒，公孙瓒未破，如果再与镇东起冲突，等於是两面树敌，这对明公来说，才是最大的不利。况且我军刚刚与黑山贼张飞燕鏖战一场，兵卒需要休整，於此之时，也不宜再与镇东起纷争。至於说平原郡为镇东得后，青州就好像成了他的囊中之物，可是青州黄巾号称百万之众，镇东如果真的去打青州的话，这对我军来讲，岂不正是一个坐观他与青州黄巾贼两斗的好机会？不妨等镇东与青州黄军贼两败俱伤，我军再进攻平原郡，事半功倍矣。”
袁绍听了，沉思，稍顷说道：“公此言不错。”
曹操说道：“逢公此议，听来确实是不错，但是以我之浅见，东郡、陈留、平原三郡，事实上，正是以平原为重。哪怕东郡、陈留现在不攻，而至少平原郡是绝不能被贞之占据的！”
袁绍问道：“这是为何？”
曹操回答说道：“原因很简单，刚才我已说了，陈留郡被贞之拿下，那么他就能从河内来威胁魏郡，又同时，平原郡与魏郡之间又只隔着甘陵、巨鹿两郡而已，远近不到四百里，这也就是说，贞之又可以同时从平原郡进军，威胁魏军。这首先来说，对魏郡就是一个不安定的因素；其次，冀州现在的大敌诚然是幽州公孙瓒，可这平原郡位处於渤海郡的南边，渤海、河间两国，北接幽州，将来如果进攻幽州的话，那么这两个郡就是我进攻部队的后方，平原现在被贞之拿在手中，这对我冀将来进攻幽州也将会是一个巨大的威胁。
“因此两点，我以为，就算东郡和陈留郡暂时不打，平原郡至少得先把它打下来。”
袁绍点头说道：“孟德此议很有道理。”问帐中诸人，“君等以