而上，沿途林木皆被积雪堆压
行至半山腰，姚昇带头，举起火把，引荀贞入一山壁间的洞中
洞穴不小，地上脚步纵横，洞中没什么蝙蝠之类的飞禽，更无走兽，一看就是常有人至的
姚昇介绍说道：“明公，赭土山上产五色土的地方颇有几处，然唯此洞中所产之五色土最多、最好”
火光的照耀下，荀贞看到洞深处的洞壁被火光映照了五彩之色，往地上看，地上的土一如壁上，亦是五色斑斓荀贞蹲下身，往土上摸了一模，拈起些许，只觉入手滑腻
“果然是上好之土”荀贞起身来，沉吟说道，“自天子西迁长安以来，咱们徐州是不是就没有向朝廷进贡过此物了？”
“早在董卓乱政洛阳的时候，就没再向朝廷进贡过此物了”
荀贞点了点头，说道：“依按汉家惯例，十月上计，州郡贡献方物，咱们今年的战事多，我起先没有顾上上计、贡献方物这两件事，然我闻之，‘汪洋布拉，为时不晚’，……叔潜，你明天就叫人来此洞中，取此五色之土各一斗，给我送去郯县州府”
“明公打算遣吏上计长安、及向朝廷贡献方物？”
荀贞说道：“身为人臣，上计、贡献方物是人臣本分，等我巡完下邳、广陵二郡，回到郯县，就立即择吏赶赴长安”
下邳郡、广陵郡是荀贞这次巡视两州的最后两个郡了
姚昇饶有所思，瞅了荀贞几眼
荀贞说道：“叔潜，你想说什么？”
姚昇意味悠长地笑道：“明公，上计长安、贡献方物，恐怕不是单单为了尽人臣的本分吧？”
“不然还能为何？”
姚昇不肯说了，只是脸上的笑容越发意味不明，说道：“明公智深如海，非昇能及，明公是否还有其它的打算，是否尚有其它的目的，昇猜不出”
荀贞一笑
他当然是有其它目的的
第一个目的是，再次取得与身在朝中的钟繇等人的联系，了解一下朝中、长安现在的情况
第二个目的，也是最重要的目的，则是，加上豫州，现而今荀贞已是三州在手，曹操、张邈这些敌人已成昨日之敌，接下来，就是须得全力以赴对付袁绍这个强敌了，而要想战胜袁绍，只靠军事力量显然不足够，必须得政治、军事两手齐下才行，故而，荀贞亦想借此上计长安、贡献方物的机会，和今之天子取得联系
此种话语，不足为外人道
姚昇没有追问，荀贞也就不提
游山半日，下山而返
两天后，回到彭城县，在彭城县休息了一日
这天上午，荀贞一行启程，离开彭城，冒着小雪，东往下邳郡
下邳郡的郡治下邳县，与彭城县一样，也是位处在泗水的岸边，只不过彭城县位处泗水南岸，下邳县位处泗水北岸沿着泗水一路东行，约两百里远近，至彭城、下邳两郡的郡界
姚昇等