我围城三面而缺一面，非因兵马不足故也，而是看在你我昔日的情分上，不肯把事做绝荀成、赵云已攻入东郡，孙伯符已败吕布，即将驰援而至，与我共击昌邑张孟卓胆小鼠辈，被我设伏败后，现他龟缩陈留境内，不敢外出一步孟德，卿现是外无援兵，困守孤城，早晚昌邑为我有矣！
“望卿回念往日忠君报国之心，盼卿知过而改，不再为本初鹰犬，为天下人唾，然后，愿如卿我携手同讨董卓之故事，我敢愿与卿联兵，扫定海内，迎天子还於旧都，复兴我汉室江山
“此我衷心之语，卿若肯从，我倒履相迎，且将表卿兖州刺史然若卿一意孤行，顽不悔改，则我空出的北门，就是留给卿撤军而走的我实不愿与卿刀矛相见，兵戈相向
“孟德，卿自亢父狼狈窜到昌邑，继而又被我围城至今，想来你不仅夜不能寐，朝夕饮食，肯定亦颇缺乏，我为卿备了美酒两坛，好羊百头，及我前日於附近林间，亲打到的野鹿一头诸物我会於暮时，把之放到城北门下，卿可差人去取”
看完荀贞的这封信，万潜、薛悌等人齐齐目观曹操，似如等他三度大笑
可是终究没有等来，只看到曹操拈着信纸，目落其上，反复再读，半晌没有说话
却也无怪曹操无言，荀贞的这封信，当真是占尽了道义的制高点，一副正义凛然的样子
看他信中说的这些话，好像都是对的，但追究其字面言语后的意思，品味其中含义，却又怎么都觉得那味道不太对，分明很多都是在颠倒黑白，混淆是非如果换一个度量浅的人看到这信的这内容，恐怕当场就被气得怒不可遏，曹操能看信半天，不言不语，已算是了不得了
程立见曹操许久不出声，出言问道：“明公，箭书中是何言语？”
曹操就把这箭书给程立等人观看，笑道：“你们看吧，这是贞之写给我的”
程立、薛悌、万潜等人传着轮流把这箭书看完
薛悌脸皮涨红，嗔怒说道：“当真是从未见过如此厚颜无耻之人！是他先犯我兖州，无缘无故地侵我兖土，话到他的嘴里，他却反倒成了忠君爱国的，而明公却是什么为虎作伥，简直岂有此理，岂有此理！”
曹操倒是看得开，又一次拎出了“攻心之计”做化解荀贞此信的武器，说道：“攻心之计吧，攻心之计，不足为奇”便令侍立身侧的儿子曹昂，说道，“今天傍晚，荀镇东会送些羊酒及鹿到城北你带队兵士，等送到后，取入城来”
万潜听了，大惊说道：“明公，万万不可！”
曹操问道：“为何不可？”
万潜说道：“荀镇东用兵狡诈，这会不会是他的诱骗之计？故意骗明公开城门，出取此诸物，而他伏兵於外，趁隙袭击我城？”
曹操笑道：“贞之断然不会为此”
万