吴资皆不能遣派郡兵前去支援曹操——吴资虽下了檄令，遣了郡吏，去各县强征民夫、粮秣，但在郡治定陶不稳的情况下，他征来的民夫和粮秣，却也只能先紧着用在定陶
在孙坚、孙策进战的同时，荀贞亦率大军，出昌邑，进至乘氏外
曹操为了能够借助地利，於荀贞的部队到前，只留下了三两千的兵马守卫乘氏县城，带着余下的两万余人，过了济水，筑营於济水西岸
荀贞筑营於乘氏南，济水东岸
两军隔河相对
对垒了两天
接连两道军报传到了曹操营中
曹操展开观看，一道军报说的是孙坚火烧圉县，一道军报说的是孙策攻下冤句
两道军报看罢，曹操的心，沉到了水底
亏得他城府深沉，失落之情，才未显露於色
侍立在侧的曹昂把军报转呈给陪坐在侧的程立、陈宫、满宠、刘若、丁斐、史涣、夏侯惇、曹纯等人览阅
诸人看后，满宠蹙眉说道：“孙文台、孙伯符出入陈留、济阴，如入无人之地，当我兖土是什么地方？随便都可以来的么？”
程立抓住了重点，说道：“孙氏父子克城而不占，这明显是在为荀镇东牵制陈留、济阴两郡的兵马，其目的不外乎有二，一则是以威胁两郡的郡治为手段，以迫两郡不敢来助我军；二来，是骚扰我军的后方，使我军心不稳”
他对曹操说道，“明公，许显、乐进、刘备、陈褒等部兵马，俱已会至镇东帐下，现今镇东与我军夹河为营，昨天与前天，镇东连续两天挑战我军，今天，镇东又开始试探地进攻乘氏，我军与徐州军的大战在即，而陈留、济阴自保无力，不能相助，事急矣！宜急觅良策以对”
曹操问道：“公可有良策？”
程立看了看陈宫，默然不语
曹操心知，程立的良策一定还是撤回东郡，当此之际，不可内部不和，曹操便也没有再问程立，改问陈宫、满宠等人，说道：“君等可有对策？”
陈宫捻着胡须，费力苦思，边想边说道：“明公，惟今之计……，只有一个办法了！”
“什么办法？”
“据军报，孙坚、孙策父子所率之兵力，其实都不多，孙策只有两千来人，孙坚更是不到千人明公可择战将两员，各与兵若干，遣之邀击孙氏父子只要能把他父子二人击溃，就不但可保我后方无虞，能够把军心稳住，陈留、济阴两郡且也能各遣兵来聚了！”
满宠听了陈宫的建议，微微摇头
曹操瞧见了他的动作，问道：“伯宁，你有什么想法？”
满宠说道：“陈公之策，怕不好行”
“怎么说？”
满宠说道：“孙坚、孙策父子一味游击，我军恐怕不太好能击溃他们我军遣出邀击的部队如果少了，不一定能斗得过他俩；如果多了，他俩向南撤走，一入陈国、一入梁国，我军难