，大县也，兵多粮足，亦莫小觑命三军养精蓄锐，后日攻城！”令下，三军於历城外筑营，休息三天
是日攻城，许显临阵，赵云、潘璋、太史慈、何仪、冯巩等将各率部曲，投石攀城，奋勇争先急攻两日，城不得破闻报济南、齐、乐安诸国俱发兵援历城许显说道：“我有计矣！”调兵部署，设伏於道，於历城东北大败援兵，斩其将校十余，挂之长竿，示於城内次日再攻守卒见援兵被败，心无斗志赵云中箭数支，臂铠为裂，不退更进，素甲先登历城得克荀贞传檄，因历城要地，非大将无以镇，以赵云留守许显引部班师
消息传至乘氏，曹操大惊失色，与程立等人会议曹操说道：“本欲退守乘氏，重振军势历城，我东郡东北之关键也，今失於镇东，东郡危矣！东郡危蹙，则济阴、山阳震动我方欲增援亢父，谋复任城、东平，策恐不行矣公等何以教我？”陈宫说道：“镇东久战兵疲，亢父至今犹牢举我全军之力，出亢父而直击之，任城未尝不能复得！任城光复，山阳无忧合任城、山阳、济阴、东郡、陈留之兵，横阵北列，镇东如犯我，即迎击之；镇东如不来，伺机待时，收复东平、济北；历城虽为赵云守，孤军在外，明公可灭之！”曹操不语，问程立，说道：“公何见也？”程立说道：“兖州连败，鲍太守死於战中，我军士气惶恐；陈留、济阴、山阳各郡，俱怀心思，不会尽奉明公之檄公台此谋，井中捞月耳观之灼然，不可行之！”曹操问道：“公必有策，操请闻之”程立说道：“惟今之计，明公宜退还东郡，与陈留犄角，凭大河为险，倚袁本初为助，乃可徐图”陈宫大怒，说道：“任城一败，退还乘氏；镇东破历城，退还东郡如有再败，尚可退乎？程公此策，托我兖而献镇东也！”
曹操之得兖州，赖陈宫、鲍信之力也，说道：“公台勿急，且容缓缓计议”陈宫说道：“明公如听程公，宫请辞”曹操惊问道：“辞往何处？”陈宫说道：“宫往说山阳、济阴、陈留，三郡纵怀异心，宁无明见之士，忍看我兖沦陷？候宫聚三郡之兵，举义旗，将出亢父，与镇东决死，再请明公临军便是！”曹操言道：“君於我，膀臂也！方欲与君保全兖境，安养民生，君如弃我，不复言矣！”陈宫说道：“明公才略盖世，安兖、平天下者，必明公也！非宫弃明公，实程公之策，不可取也！”曹操迟疑，说道：“容再商议”
曹昂进见，奉书信一封，是荀贞写来
曹操展信观阅，信中写道：“历城在我，出兵西攻东郡，则君无退路；继围君亢父，袭君山阳，君新据兖，人心未附，数遭大败，鲍信授首，袁遗、吴资、张邈各怀异志，孟德自度料，可以胜否？