郯县的州府在这一天热闹非常
包括泰山、九江、阜陵在内，总共目前荀贞掌控的八个郡国，全都提早遣了使者来郯，豫州孙坚也派了使者来，曹操亦有使至，青州焦和、扬州陈温也各遣吏来贺，荀贞军中各地校尉以上的军官们，以及一些军职虽不到校尉，然却与荀贞关系亲密的，比如荀氏子弟、西乡旧人等等，也各遣人奉礼来朝郯县城内，州府宾众宴会，民家祭祖聚饮，整整热闹了一整天
——曹操、陈温与荀贞现下算是敌对的关系，对他两人遣吏来贺这件事，荀贞却并不觉得奇怪，这是一个光明正大地探察郯县乃至徐州内部虚实，与在荀贞府下的“故交”、“同年”、“同乡”们拉关系的好机会，曹操、陈温怎会放过？他俩不会放过，荀贞也不会放过，他也分别遣吏各去兖、扬的州府，给曹、陈两人祝贺了，青州，荀贞也遣的有人去此外，豫州孙坚、东平李瓒、北海孔融，现仍居住在泰山的郑玄等人那里，荀贞也派人去了
曹操、陈温的使者，由幕府长史袁绥安排得力可靠的人手监督，他们在郯县待了几天，没多大的收获不好多待，过了正旦，两天后，他们与孙坚的使者等一起辞别离去
正旦是法定的几个假期之一，放假三天
除了朝贺那天，其余两天，荀贞都没在府中陪陈芷等，而是微服出行，去了戏志才等人的家中张昭等徐州本地人，在朝贺后都赶回了乡中，有的乃至是连夜返乡，趁着还有两天假期，与宗族亲戚、故交好友见上一见，所以，荀贞没有在这两天见他们
初三傍晚，荀贞带着典韦等，轻骑简从，来到了郭嘉家
与戏志才等一样，郭嘉现也住在梧桐里，只是因他的年岁较小，地位也不如戏志才等高，是以所居之院靠近里门下了坐骑，荀贞抬眼看了看露出墙外的树枝，笑顾典韦，说道：“里中数十家，院树枝杈繁如奉孝家者，不多也”登上台阶，他亲自叩门
很快，院门打开
开门的是个奴仆因为军务忙碌，郭嘉平时很少回家，多住在幕府的官舍里，这次是他住进梧桐里后，荀贞初次临他的家门，这个奴仆不认识荀贞，但见荀贞衣虽俭朴，也没戴冠，只裹了个帻巾，然而气度英出，又见典韦等从者尽皆猛士，知荀贞必非凡人，恭敬地询问来历
荀贞和颜悦色地答道：“我是荀贞，奉孝可在家？”
这个奴仆怔了下，旋即想起“荀贞”是何人，吓了一跳，急忙拜倒，答道：“主人在家”
“前头带路”
“是，是”
这奴仆想要去给郭嘉报信，荀贞制止了他，问得郭嘉是在后院屋中，留下典韦等在前院，自往后院而去，走没几步，看见前院侧墙下枯黄的杂草伏倒遍地，可以想象到，春暖花开时，草荣再发，会遮蔽